Den här dagen 1881 buktade presidenten James A. Garfield, som hade varit i tjänsten knappt fyra månader, för sår som har blivit föremål för en mördare 80 dagar tidigare, den 2 juli.

Garfields mördare var en advokat och politisk kontorsökare vid namn Charles Guiteau. Guiteau var en relativt främling för presidenten och hans administration i en era då federala positioner doldes ut på en "vem du känner" -basis. När hans förfrågningar om en utnämning ignorerades, förföljde en rasande Guiteau presidenten och lovade hämnd.

På morgonen den 2 juli 1881 gick Garfield mot Baltimore och Potomac järnvägsstation på väg till en kort semester. När han gick genom stationen mot det väntande tåget, gick Guiteau bakom presidenten och sköt två skott. Den första kulan betade Garfields arm; den andra lagde sig under bukspottkörteln. Läkarna gjorde flera misslyckade försök att ta bort kulan medan Garfield låg i sitt Vita hus sovrum, vaken och i smärta. Alexander Graham Bell, som var en av Garfields läkare, försökte använda en tidig version av en metalldetektor för att hitta den andra kulan, men misslyckades.

Historiska berättelser varierar med avseende på den exakta orsaken till Garfields död. Vissa tror att hans läkares behandlingar som inkluderade administration av kinin, morfin, konjak och kalomel och matning av honom genom ändtarmen kan ha påskyndat hans undergång. Andra insisterar på att Garfield dog från ett redan avancerat fall av hjärtsjukdom. I början av september verkade Garfield, som återhämtade sig vid en reträtt vid havet i New Jersey, återhämta sig. Han dog den 19 september. Obduktionsrapporter sade då att trycket från hans inre sår hade skapat en aneurism, vilket var den troliga dödsorsaken.

Guiteau ansågs tillfredsställande av en jury, dömdes för mord och hängdes den 30 juni 1882. Garfields ryggrad, som visar hålet som skapats av kulan, förvaras som en historisk artefakt av National Museum of Health and Medicine i Washington, D.C.