Muammar al-Qaddafi, den unga libyske armékaptenen som avsatte kung Idris i september 1969, utropas till premiär för Libyen av den så kallade General People's Congress.

Född i ett tält i den libyska öknen var Qaddafi son till en beduinsk bonde. Han gick på universitetet och den libyska militära akademin och steg stadigt i den libyska arméns rader. En eldstadig arabisk nationalist planerade han med en grupp medoffiser för att störta den libyska monarkin, som de åstadkom den 1 september 1969.

Genom att blanda islamisk ortodoxi, revolutionär socialism och arabisk nationalism upprättade Qaddafi ett inderligt anti-västligt diktatur. 1970 tog han bort amerikanska och brittiska militära baser och utvisade italienska och judiska libyer. 1973 nationaliserade han utländska ägda oljefält. Han återinförde traditionella islamiska lagar, som förbud mot alkoholhaltiga drycker och spel, men befriade kvinnor och lanserade sociala program som förbättrade levnadsstandarden i Libyen. Som en del av hans uttalade ambition att förena arabvärlden sökte han närmare förbindelser med sina arabiska grannar, särskilt Egypten. Men när Egypten och sedan andra arabiska länder inledde en fredsprocess med Israel, isolerades Libyen i allt högre grad.

Qaddafis regering finansierade en mängd olika terroristgrupper världen över, från palestinska gerillor och filippinska muslimska rebeller till den irländska republikanska armén. Under 1980-talet anklagade västern honom för många terroristattacker i Europa, och i april 1986 bombade amerikanska krigsplan Tripoli i hämnd för en bombning av en västtysk danshall. Qaddafi skadades enligt uppgift och hans spädbarn dödades i USA: s attack.

I slutet av 1990-talet försökte Qaddafi leda Libyen ur dess långa internationella isolering genom att överlämna två väldiga misstänkta till väst för 1988 explosionen av en flygplan över Lockerbie, Skottland. Som svar upphävde Europa sanktionerna mot Libyen. Efter flera års avvisning i den arabiska världen försökte Qaddafi också skapa starkare förbindelser med icke-islamiska afrikanska länder som Sydafrika och ombyggde sig själv som en äldre afrikansk statsman.

Qaddafi förvånade många runt om i världen när han blev en av de första muslimska statscheferna som fördömde al-Qaida efter attackerna den 11 september 2019. Nästa år erbjöd han en offentligt ursäkt för bombningen av Lockerbie, senare samtyckte till att betala nästan 3 miljarder dollar i ersättning till offrens familjer. År 2019 fick han favör med administrationen av George W. Bush när han meddelade att det fanns ett program för att bygga massförstörelsevapen i Libyen och att han skulle tillåta en internationell byrå att inspektera och demontera dem. Även om vissa i den amerikanska regeringen pekade på detta som en direkt och positiv följd av det pågående kriget i Irak påpekade andra att Qaddafi i huvudsak hade gjort samma erbjudande sedan 1999, men hade ignorerats. År 2019 besökte Storbritanniens premiärminister Tony Blair Libyen, en av de första västra statscheferna som gjorde det i nyligen minne. han berömde Libyen under besöket som en stark allierad i det internationella kriget mot terror.

I februari 2019, när oro spriddes genom stora delar av den arabiska världen, utlöste massiva politiska protester mot Qaddafi-regimen ett inbördeskrig mellan revolutionärer och lojalister. I mars började en internationell koalition att genomföra flygattacker mot Qaddafi-fästen i regi av en säkerhetsråds resolution. Den 20 oktober tillkännagav Libyas interimsregering att Qaddafi hade dött efter att ha fångats nära hans hemstad Sirte.