Rachel Jackson (1767-1828) var hustru till den amerikanska arméns general och den valda presidenten Andrew Jackson, som blev USA: s sjunde president (1829’37). Hon dog mindre än tre månader innan hans invigning.
Rachel Donelson föddes cirka 15 juni 1767 i Pittsylvania County, Virginia, till Rachel Stockley och överste John Donelson. Uppvuxen på en lantplantage fick hon ingen formell utbildning men lärde sig att läsa och skriva, tillsammans med andra användbara färdigheter som ridning och hushållshantering. När hon var 12 år ledde hennes far en utflykt med flera hundra Virginians till Tennessee och grundade den bosättning som blev Nashville. Trots att Rachel och hennes närmaste familj snart flyttade till Harrodsburg, Kentucky, blev hennes utökade släkting en del av Nashvilles politiska och ekonomiska elit.
Rachel gifte sig med Harrodsburg markägaren och spekulanten Lewis Robards i mars 1785, men deras äktenskap skades av hans misshandlande beteende. Hon återvände till Nashville under en separationsperiod, där Andrew Jackson hyrde ett rum i sin mors hus. Rachel och Jackson bosatte sig snart i Natchez, Mississippi, och med båda att tro att Robards hade fått en skilsmässa, gifte de sig 1791. Men Robards hade ännu inte slutfört förfarandet, och han gjorde det 1793 med bevis på att hans fru var involverad med en annan man. Vid den tiden hade Jacksons återupptagit livet i Nashville, där de gifte sig igen den 7 januari 1794 för att lösa eventuella juridiska tvister om staten deras fackförening.
Räktad av den negativa publiciteten kring hennes skilsmässa drog sig tillbaka från sina sociala kretsar för att bli en tyst hängiven familjkvinna under sitt andra äktenskap. Hon och Jackson adopterade en av hennes brors söner och blev lagliga vårdnadshavare för flera andra, och med den framtida amerikanska presidenten ofta på affärsverksamhet, ledde hon deras stora Tennessee-plantage, känd som Hermitage. Rachel blev också mer religiös under dessa år och försökte övertyga sin man att förbjuda försäljning och konsumtion av alkohol på söndagen under sin tid som guvernör i Florida.
Efter att ha tagit upp fiendskapet från presidentloppet 1824 mellan Jackson och den segrande John Quincy Adams var ommatchet 1828 känt som det första där en kandidats fru behandlades som rättvist spel av motståndare. Ogynnsamt jämfört med den sofistikerade Louisa Adams, blev Rachel hånad för sin provinsiella tankesätt och sin vikt. Värre nog, detaljerna om hennes skilsmässa drogs upp för offentlig konsumtion, med Adams-anhängare som hävdade att denna "äktenskapsbrytare" inte hade någon verksamhet i Vita huset. Även om Jackson rådde, ville hans kampanjchefer enligt uppgift runda upp hustrurna till politiska allierade i en visning av stöd för den nya första damen vid invigningen 1829.
Rachel noterade att hon "snarare skulle vara en dörrvaktare i Guds hus än att bo i det palatset i Washington" efter sin mans valsejr, en önskan som visade sig vara dumt prescient. Med ett tidigare existerande hjärtsjukdom som förvärrades av de skadliga kampanjattackerna, gav den första damen sig efter en hjärtattack den 22 december. Hon begravdes vid Hermitage i sin invigningsrock och tofflor, med sådana hedersmän som Tennessee guvernör Sam Houston närvarade . Medan Jackson påpekade att han hoppades få "nåd för att göra det möjligt för mig att glömma eller förlåta min fiende som någonsin har malignerat" sin älskade hustru, övervann han aldrig sin harsel mot Adams och hans anhängare för den giftiga atmosfären i presidentvalet 1828.
Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.
