President Ronald Reagan talade till en konvention av National Association of Evangelicals i Florida denna dag 1983 och hänvisar offentligt till Sovjetunionen som ett ond imperium för andra gången i sin karriär. Han hade först använt frasen i ett tal från 1982 på British House of Commons. Vissa ansåg Reagans användning av Stjärnornas krig filminspirerad terminologi för att vara lysande demokratisk retorik. Andra, inklusive många inom det internationella diplomatiska samfundet, fördömde det som ansvarslös bombast.
Reagans aggressiva inställning gentemot Sovjet blev känd som Reagan-doktrinen. Han varnade för vad han och hans anhängare såg som den farliga trenden att tolerera sovjeternas uppbyggnad av kärnvapen och försök att infiltrera tredje världsländer för att sprida kommunismen. Reagan förespråkade för en fred genom styrkespolitik och förklarade att sovjeterna måste göras för att förstå att vi aldrig kommer att kompromissa med våra principer och standarder ignorera historiens fakta och de onda imperiets aggressiva impulser. Att göra det skulle innebära att man överger kampen mellan rätt och fel och gott och ont.
Reagan föreslog en politik som gick utöver Truman-läran om inneslutning och uppmanade till aktivt ingripande. Han lovade att öka amerikanska militära utgifter och använda våld om det behövs för att återuppliva kommunistisk expansion i tredje världsnationerna. Hans administration gav militärhjälp till Nicaraguanska grupper som kämpade mot vänsterregionen Sandinista och gav materiellt stöd till de afghanska mujahideen i deras pågående krig mot sovjeter. Samtidigt lugnade han amerikanerna att han skulle sträva efter en förståelse med totalitära makter och citerade USA: s ansträngningar för att begränsa missilutvecklingen som ett steg mot fred.
Reagans doktrin kom samtidigt som en ökning i internationella och inhemska protester mot den amerikanska sovjetiska vapen rasen. Hans motståndare skyllde administrationen för att ha orsakat den största ökningen av amerikanska militära utgifter sedan början av kalla kriget, en politik som svällde landets budgetunderskott.
Den sovjetiska ekonomin kollapsade slutligen i slutet av 1980-talet och slutade decennier av kommunistiskt styre i Ryssland och Östeuropa. Amerikanerna höll inte med om orsaken: medan ekonomer och Reagans kritiker hävdade att det sovjetiska imperiet hade bukat under vikten av sina egna uppblåsta försvarsutgifter och ett utdraget krig i Afghanistan, berättade Reagan och hans anhängare hans hårda linje antikommunistiska politik för att besegra Sovjet kommunism.
