Den 5 februari 1937 tillkännager president Franklin Roosevelt en kontroversiell plan för att utöka Högsta domstolen till så många som 15 domare, enligt uppgift att göra det mer effektivt. Kritiker anklagade omedelbart att Roosevelt försökte "packa" domstolen och därmed neutralisera högsta domstolens domare som är fientliga mot hans New Deal.
Under de två föregående åren hade högre domstolen släppt flera viktiga delar av New Deal-lagstiftningen på grund av att lagarna delegerade en okonstitutionell mängd myndighet till den verkställande grenen och den federala regeringen. Tillsammans med sin jordskiftande omval 1936, gav president Roosevelt i februari 1937 ett förslag om att tillhandahålla pension med full lön för alla medlemmar av domstolen över 70. Om en rättvisa vägrade att gå i pension skulle en "assistent" med full rösträtt utses och därmed säkerställa Roosevelt en liberal majoritet. De flesta republikaner och många demokrater i kongressen motsatte sig den så kallade ”domstolspaket” -planen.
I april, emellertid, innan lagförslaget kom till en omröstning i kongressen, kom två högsta domstolens domstolar över till den liberala sidan och med en smal majoritet upprätthölls som konstitutionell lagen om nationella arbetsförhållanden och lagen om social trygghet. Majoritetsutlåtandet medgav att den nationella ekonomin hade vuxit till en sådan grad att den federala regleringen och kontrollen nu var motiverad. Roosevelts omorganisationsplan var således onödig, och i juli slog senaten den ned med en omröstning av 70 till 22. Strax efter fick Roosevelt möjlighet att nominera sin första högsta domstolens rättvisa, och 1942 var alla utom två av rättvisarna hans utnämnda .
