Du känner Dasher and Dancer and Prancer och Vixen på grund av dikten 1823 "A Visit From St. Nicholas" (alias "Twas the Night Before Christmas"), men din kunskap om Rudolph's mest berömda ren av all'resultat med tillstånd av en varuhusförfattare vid namn Robert L. May, May's låtskrivers svärbror som satte ord till musik och den sjungande cowboy som gjorde ett hushållsnamn till May skapelse.
Historien om ”Rudolph the Red-Nosed Reindeer” börjar 1939 på Montgomery Ward, den Chicago-baserade detaljhandels- och kataloggiganten. Montgomery Ward bad efter en billigare semesteravdelning än barnens målarböcker som de hade köpt och distribuerat tidigare år från sin egen marknadsavdelning. Uppgiften föll till maj, en familjemann med en fyraårig dotter. Berättelsen som May skrev gavs bort till mer än 2 miljoner kunder i Montgomery Ward 1939. Det var inte förrän May's svärbror anpassade berättelsen till sång nästan 10 år senare, men "Rudolph" verkligen kom in i det nationella medvetandet .
May's svåger var en professionell låtskrivare vid namn Johnny Marks, bäst känd för verk som "Rockin 'Around the Christmas Tree" (1958) och "A Holly Jolly Christmas" (1962) förutom "Rudolph." 1949, Marks låt hittade vägen till radiolegenden Gene Autry, den ursprungliga Singing Cowboy, vars inspelning av ”Rudolph” sålde mer än 2 miljoner enheter under sitt första år ensam på väg till att bli den näst mest framgångsrika julskivan i historien (efter "Vit jul").
Det är vid denna tidpunkt i berättelsen om "Rudolph" när de som har en näsa för juridiska frågor börjar undra vem som ägde rättigheterna till den älskade julhistorien och pengar som gör pengar. I själva verket, som en betald anställd i Montgomery Ward, hade författaren Robert L. May inget rättsligt krav på någon ägarandel i "Rudolph." Vidare var May en änka ensamstående far 1947, inför enorma skulder till följd av hans hustrus dödlig sjukdom. Ändå i en vridning som kommer att svåra sinnen och värma hjärtan hos dem som är härdade till den moderna amerikanska kapitalismens sätt, undertecknade presidenten för Montgomery Ward, en Sewell Avery, till Robert L. maj 100 procent av "Rudolph" upphovsrätt i Januari 1947. Maj levde bekvämt på royalties från ”Rudolph the Red-Nosed Reindeer” fram till sin död 1976.
