Innehåll
Thomas Jefferson, författare till självständighetsförklaringen och USA: s tredje president (1801-1809), föddes på ett stort gods i Virginia som drivs på slavearbete. Hans äktenskap med den rika unga änkan Martha Wayles Skelton 1772 mer än fördubblade hans egendom i land och slavar. I sitt offentliga liv uttalade Jefferson uttalanden som fördömde svarta som biologiskt sämre och hävdade att ett amerikanskt biracialt samhälle var omöjligt. Trots dessa fakta finns det mycket som tyder på att det inte bevisas att det slutgiltigt var att Jefferson hade en långvarig relation med en slav med namnet Sally Hemings, och att de två hade minst ett och kanske så många som sex barn tillsammans.
Vem var Sally Hemings?
Sally Hemings (hennes förnamn var förmodligen Sarah) föddes 1773; hon var dotter till Elizabeth (Betty) Hemings, och hennes far var påstås John Wayles, Thomas Jeffersons svärfar. Hon kom in i Jefferson's hushåll som en del av hans arv från Wayles gods 1774, och som barn fungerade förmodligen som sjuksköterska till Jeffersons yngre dotter, Mary (Maria). 1787 tjänade Jefferson som amerikansk minister i Frankrike när han skickade sin dotter för att gå med honom, och 14-åriga Sally åtföljde åtta år gamla Mary till Paris, där hon gick med både Mary och Marias äldre syster, Martha ( patsy). Sally återvände med familjen till deras Virginia-hem, Monticello, 1789, och verkar ha utfört uppgifterna som en hushålls tjänare och lady's maid.
Visste du? Efter att ha beviljats sin frihet i Jeffersons vilja flyttade Madison Hemings till södra Ohio 1836, där han arbetade som snickare och snickare och hade en gård. Hans bror Eston flyttade också till Ohio på 1830-talet och blev välkänd som professionell musiker innan han flyttade till Wisconsin omkring 1852. Där bytte han sitt efternamn till Jefferson och började identifiera sig som en vit man.
De enda överlevande beskrivningarna av Sally Hemings betonade hennes ljusa hud, långa raka hår och snygga utseende. Hon hade fyra barn (enligt Jeffersons uppgifter). Beverly, Harriet, Madison och Eston'sseal av dem var så lätta att de senare gick för vit. Jefferson befriade aldrig officiellt Hemings, men hans dotter Martha Randolph gav henne antagligen en slags inofficiell frihet som skulle göra det möjligt för henne att stanna kvar i Virginia (vid den tiden krävde lagar att befriade slavar skulle lämna staten inom ett år). Enligt hennes son Madison Hemings bodde Sally med honom och hans bror Eston i Charlottesville fram till hennes död 1835.
Rykten om ett förhållande
Rykten om ett förhållande mellan änkan änken Jefferson (hans fru Martha dog 1782, efter en svår leverans av parets tredje dotter) och hans attraktiva mulatthusslav som cirkulerade i Virginia-samhället i flera år: Sallys flera barn såg ut för att bli fader av en vit man , och vissa hade funktioner som liknade Jefferson's. 1802 publicerade en mindre ansedd journalist James Callender en anklagelse om affären i Richmond Recorder. Jefferson hade anställt Callendar för att anklaga John Adams i presidentvalet 1800, och Callender hade förväntat sig en politisk utnämning i köpet; när han inte fick det, slog han tillbaka på Jefferson in i hopp om att orsaka en skandal och skada Jeffersons chanser för omval (han lyckades inte).
Den antagna "Tom och Sally" -förbindelsen svävade i bakgrunden under stora delar av 1800-talet och hotade Jeffersons erkända rykte som en av de mest idealistiska bland grundarna. 1873 gav Sallys son Madison (född 1805) en intervju till en tidning i Ohio där han hävdade att Jefferson var hans far såväl som far till resten av Sallys barn. Israel Jefferson, en annan före detta slav från Monticello, verifierade detta påstående. År 1894 hävdade James Partons biografi om Jefferson den andra sidan av debatten och upprepade en långvarig historia inom Jefferson- och Randolph-familjerna (Jeffersons mamma var en Randolph) att Jeffersons brorson Peter Carr hade erkänt att han själv var far till alla eller de flesta av Sally Hemings barn.
Samla bevis
Under andra hälften av 1900-talet tillsatte historikern Winthrop Jordan nytt bränsle till elden och argumenterade i en bok från 1968 att Sally Hemings blev gravid först när Jefferson var bosatt på Monticello. Detta faktum var betydelsefullt, eftersom han helt borta var två tredjedelar av tiden. Jordans arbete ledde till en ny, mer kritisk fas av Jefferson-stipendiet där man försökte förena Jeffersons rykte som en principiell älskare av demokrati med sin erkända rasism och de negativa åsikter som han uttryckte om afroamerikaner (vanligt för tiders rika Virginia-planterare).
I november 1998 dök nya biologiska bevis upp, i form av en DNA-analys av prover från Field Jefferson, en levande ättling till Jeffersons faderbror och från Eston Hemings (född 1808). Analysen visade en perfekt matchning mellan Y-kromosomernas matchning med mindre än en av tusen chanser att vara slumpmässigt sammanfall. Samma studie jämförde DNA mellan Hemings-linjen och ättlingar till Peter Carrs familj, vilket avslöjade ingen matchning. Även om studien fastställde sannolikhet och inte säkerhet (även om flera av Jeffersons manliga släktingar visserligen delade den manliga Y-kromosomen, var ingen av dem närvarande på Monticello nio månader innan varje gång Sally födde), men den gav ny legitimitet till Madison Hemings lång- sedan hävdar att Jefferson far till Madison och hans syskon.
Där saker står nu
I januari 2019 accepterade Thomas Jefferson Memorial Foundation slutsatsen, med stöd av DNA-bevis, att Jefferson och Sally Hemings hade minst ett och förmodligen sex avkommor mellan 1790 och 1808. Trots att de flesta historiker nu håller med om att Jefferson och Hemings hade en sexuell relation, debatten fortsätter under varaktigheten av det förhållandet och särskilt över dess natur. Beundrare av Jefferson är benägna att se hans förhållande till Hemings som en romantisk kärleksaffär, trots hans offentliga uttalanden om ras. De som tvivlar på den grymma karaktären av Jeffersons karaktär kastar emellertid saker i ett mycket mer negativt ljus, ser honom som en mer rovvilt slavägare och hans förhållande till Hemings som ett bevis på hyckleriet bakom hans vältaliga uttalanden om frihet och jämlikhet.
Se den banbrytande serien omintaginerad. Titta på ROOTS nu på HISTORY.
