En förödande jordbävning börjar skaka staden San Francisco under morgontimmarna på denna dag 1906.
Den första av två onda skakningar skakade San Francisco klockan 05:13 och en sekund följde inte länge efter. Jordbävningen var tillräckligt kraftfull för att registreras tusentals mil bort i Kapstaden, Sydafrika, och dess effekt på San Francisco var kataklysmisk. Tusentals strukturer kollapsade till följd av själva jordbävningen. Den största förödelsen resulterade emellertid av bränderna som följde jordbävningen. De inledande skakningarna förstörde stadens vattenledningar och lämnade överväldigade brandmän med inget sätt att bekämpa det växande infernoet. Bladen brann i fyra dagar och uppslukade den stora majoriteten av staden.
Då en kraftig nederbörd tämde den massiva elden, var den en gång stolta staden San Francisco i raser. Mer än 28 000 byggnader brändes till marken och staden led mer än 500 miljoner dollar i skadestånd. Mänskliga vägtullar var lika katastrofala: myndigheterna uppskattade att jordbävningen och bränderna dödade 700 människor och lämnade en fjärdedel av en miljon människor hemlösa. Den berömda författaren och San Francisco bosatt Jack London noterade, "Surrender was complete."
Trots den fullständiga förödelsen återhämtade sig San Francisco snabbt efter den stora jordbävningen 1906. Under de kommande fyra åren uppstod staden från askan. Ironiskt nog tillät förstörelsen faktiskt stadsplanerare att skapa ett nytt och bättre San Francisco. En klassisk västra boomtown, San Francisco hade vuxit på ett slumpmässigt sätt sedan Gold Rush 1849. San Franciscans arbetade från en nästan ren skiffer och kunde bygga om staden med en mer logisk och elegant struktur. Förstörelsen av stadskärnan i San Francisco uppmuntrade också tillväxten av nya städer runt viken, vilket gjorde plats för en ny befolkningsboom som kommer från USA och utomlands. Inom ett decennium hade San Francisco återupptagit sin status som kronjuvelen i det amerikanska väst.
