Den 17 oktober 1912, enligt Montenegros exempel, förklarar deras mindre allierade i den tumultiga Balkanregionen i Europa, Serbien och Grekland krig mot det osmanska riket och började första Balkan kriget på allvar.

Fyra år tidigare hade ett uppror i ottomansk-makedonien av det nationalistiska samhället, känt som unga turkarna, skakat stabiliteten för sultans styre i Europa. Österrike-Ungern hade agerat snabbt för att dra nytta av denna svaghet och annekterat de dubbla Balkanprovinserna i Bosnien och Hercegovina och uppmanade Bulgarien, även under turkiskt styre, att utropa sitt oberoende. Dessa åtgärder förstörde snabbt den känsliga maktbalansen på Balkanhalvön: Det ambitiösa Serbien blev rasande och ansåg Bosnien-Hercegovina vara en del av sitt eget rättmätiga territorium på grund av deras delade slaviska arv. Czarist Ryssland, den andra stormakten med inflytande i regionen och en stark anhängare av Serbien kändes också hotad av Österrikes handlingar.

Under våren 1912 hade Ryssland uppmuntrat klusteret av Balkanländerna Serbia, Bulgarien, Montenegro och Grekland för att bilda en allians som syftar till att ta kontroll över en del av eller hela det europeiska territoriet som fortfarande ockuperas av det osmanska riket. Även om de ofta var i strid med varandra, kunde de olika Balkanbefolkningarna slå sig samman när de drevs av det enskilda målet att slå mot ett distraherat Turkiet, och då fängslade i ett krig med Italien över territoriet i Libyen. Montenegro förklarade krig den 8 oktober 1912; Serbien, Bulgarien och Grekland följde efter nio dagar senare.

Resultatet av det första Balkankriget förvånade många, eftersom de kombinerade Balkanstyrkarna snabbt och beslutsamt besegrade den osmanska armén och körde turkarna från nästan hela sitt territorium i sydöstra Europa inom en månad. I kölvattnet av Turkiets tillbakadragande sammankallade de stora europeiska makternaBritain, Frankrike, Tyskland, Österrike-Ungern och Ryssland för att utöva kontroll över regionen och sammankallade en kongress med de krigande nationerna i London i december 1912 för att utarbeta efterkrigstid gränser på Balkan. Det resulterande avtalet som delade Makedonien mellan de fyra segrande Balkanmakterna till en fred som ingicks den 30 maj 1913, som ändå lämnade Bulgarien känslan lurad av sin rättmätiga andel av Serbien och Grekland. Detta ledde till ett andra Balkankrig bara en månad senare, där Bulgarien vände sig mot sina två tidigare allierade i en överraskningsattack som beordrades av kung Ferdinand I utan samråd med sin egen regering.

I den efterföljande konflikten besegrades Bulgarien snabbt av styrkor från Serbien, Grekland, Turkiet och Rumänien. Enligt villkoren i Bucharestfördraget, undertecknat den 10 augusti, förlorade Bulgarien en betydande mängd territorium, och Serbien och Grekland fick kontroll över större delen av Makedonien. I kölvattnet av de två Balkan-krigerna ökade spänningarna i regionen bara, sjuttade strax under ytan och hotade att explodera när som helst. Österrike-Ungern som förväntade sig först Turkiet och sedan Bulgarien skulle segra och hade dåligt velat se Serbien krossas bli alltmer uppmärksam på att växa slaviskt inflytande på Balkan, i form av det upprepade Serbien och dess sponsor, Ryssland. Väsentligen delade Dual Monarchys egen mäktiga allierade, Tyskland, denna oro. I ett brev till den österrikisk-ungerska utrikesministern i oktober 1913 som förkunste den förödande globala konflikten som kom fram, karakteriserade Kaiser Wilhelm II resultatet av Balkan-kriget som ”en historisk process som skulle klassas i samma kategori som de stora migrationerna av människor , det aktuella fallet var en kraftfull framåtsprängning av slaverna. Krig mellan öst och väst var i det långa loppet oundvikligt ... slaverna föddes inte för att regera utan att lyda. ”