Sergey Kirov, ledare för den ryska revolutionen och en högt rankad medlem i Politburo, skjutas till döds på sitt Leningrad-kontor av kommunistpartiets ledare Leonid Nikolayev, troligtvis med anledning av sovjetledaren Joseph Stalin.

Oavsett Stalins exakta roll i mordet på hans politiska rival Kirov, använde han mordet som en förberedelse för att eliminera många av sina motståndare i kommunistpartiet, regeringen, de väpnade styrkorna och intelligentsia. Kirovs mördning var basen för sju separata rättegångar och gripandet och avrättandet av hundratals anmärkningsvärda personer i sovjetiskt politiska, militära och kulturella liv. Varje rättegång motsatte sig de andra i grundläggande detaljer, och olika individer befanns skyldiga för att ha organiserat mordet på Kirov på olika sätt och för olika politiska motiv.

Mordförsöken i Kirov markerade början på Stalins stora fyraåriga rening av det sovjetiska samhället, där miljoner människor fängslades, förvisades eller dödades.