En brittisk färja som lämnar Zeebrugge, Belgien, kapslar och drunknade 188 människor, denna dag 1987. Chockerande dåliga säkerhetsförfaranden ledde direkt till denna dödliga katastrof. Lord Justice Barry Sheen, en utredare av olyckan, sade senare om det, från topp till botten var kroppsföretaget drabbat av sjukdomens slurv.

De Herald of Free Enterprise färjan var ett 8 000 ton fartyg som ägs av Town Car Ferries, Ltd. Det vanligtvis transporterade passagerare och fordon från Dover, England, till Calais, Frankrike och tillbaka. I mars 1987 överfördes dock färjan i drift på företagets Zeebrugge, Belgien, till Dover-rutten. Den gjorde en av sina första resor på den nya rutten på en fredag ​​morgon med 543 personer, 84 bilar och 36 lastbilar ombord när det gick över Engelska kanalen till Dover.

De Härold var utformad för att låta fordon köra på och utanför fartyget snabbt och enkelt. Fortfarande, för att spara ännu mer tid, var det den inofficiella politiken för skeppsbesättningen att lämna hamnen med bågdörrarna öppna och stänga dem när fartyget redan var i rörelse, en praxis som möjliggjorde en liten, men normalt sett inte konsekvent, mängd vatten in i färjan. Resan den 6 mars lämnade hamnen med dörrarna öppna och personen som tilldelats att stänga dem sovande i en våningssäng. (Det visade sig senare att också detta inte var ovanligt.) Besättningsmedlemmarna som skulle ta över detta uppdrag kunde inte stänga dörrarna som Härold skjutit ut till havet.

När besättningsmedlemmarna dumt dunade dörrarna med hammare, flödade vatten in i lasten. Fordonen i hållet kastades fram och tillbaka i vattnet, och en plötslig viktförskjutning fick fartyget att tippa till hamnsidan. Inom några minuter, Härold kapsejsade. Många passagerare kastades i havet och druknade snabbt i det kalla 30 fot djupa vattnet. Livsskyddare höll en del flytande tills räddarna kunde nå dem.

Ytterligare andra passagerare förblev fångade inuti Härold, några i mer än en dag, tills räddarna kunde nå dem. I slutändan överlevde mer än 400 personer katastrofen, inklusive fartygets kapten och först officer, även om båda var avstängda för sina slappa säkerhetsförfaranden. Katastrofen resulterade också i att nya och mer omfattande säkerhetsföreskrifter infördes för färjor som passerar den engelska kanalen.