På denna dag 1944 hängs Richard Sorge, en halvrysk, halvtysk sovjetisk spion, som hade använt omslaget av en tysk journalist för att rapportera om Tyskland och Japan för Sovjetunionen, av hans japanska fångare.
Sorge kämpade under första världskriget i den tyska armén och fick sedan sin doktorsexamen i statsvetenskap vid universitetet i Hamburg. Han gick med i Tysklands kommunistiska parti 1919 och resade till Sovjetunionen 1924. Hans första stora uppdrag för sovjetisk underrättelse var i slutet av 1920-talet, då han skickades till Kina för att organisera en spionring. Han återvände till Tyskland och gick med i nazistpartiet 1933 för att göra sin täckning perfekt som en lojal tysk. Han fortsatte med att utveckla ett rykte som en respekterad journalist som arbetade för Frankfurter Zeitung, slutligen övertygade hans redaktörer till honom till Tokyo som utländsk korrespondent i mitten av 1930-talet. En gång i Japan fortsatte Sorge ännu en gång med att skapa en spionring, som inkluderade en rådgivare till det japanska kabinettet och en amerikansk kommunist, som också arbetade för sovjetisk underrättelse som Sorges tolk.
Sorge hade så framgångsrikt glatt sig med det tyska diplomatiska samhället i Japan att han fick arbeta från den tyska ambassaden, vilket gav honom tillgång till konfidentiella filer. Samtidigt vände han sig också med japanska regeringstjänstemän och försökte övertyga dem om att inte gå i krig med Sovjetunionen.
I maj 1941 rapporterade Sorge tillbaka till Moskva att Hitler planerade en invasion av Sovjetunionen och att 170 divisioner förberedde sig för att invadera den 20 juni, men Stalin ignorerade varningen. Sorge kunde också rapportera, i augusti 1941, att Japan hade planer på att attackera mål i södra Stilla havet, inte i Sovjetunionen. Detta gjorde det möjligt för Stalin att ta bort trupper från Manchurian-gränsen och frigöra dem för när tyskarna äntligen invaderade, eftersom det inte skulle finnas någon "östlig front."
Men Sorges lysande spionkarriär avslutades den 18 oktober 1941, då japansk motintelligens avslöjade hans operation och han arresterades, tillsammans med 34 medlemmar i sin ring. Han hängdes slutligen 1944. Tjugo år senare förklarades han officiellt en hjälte i Sovjetunionen.
