”Hur gjorde de någonsin en film av Lolita? ”Var frågan som poserades av affischer som annonserade Stanley Kubricks filmanpassning av Vladimir Nabokovs berömda kontroversiella roman som släpptes denna dag 1962.
Fyra år tidigare, Kubrick, chef för det romerska eposet med stor budget Spartacus (1960), och hans partner, producenten James B. Harris, köpte filmrättigheterna till Nabokovs mästerskapade roman. Dess inträde kretsade kring den medelåldersa Humbert Humbert och hans ovänliga besatthet av unga flickor som han kallade ”nymfeter” och med en ung flicka i synnerhet Dolores Haze eller Lolita. Nabokov fick ensam kredit för manuset, som faktiskt hade väsentligt reviderats av Kubrick och Harris efter att författaren inledningsvis lade fram ett 400-sidars utkast. Han avbröt det senare på deras begäran, men filmskaparna gjorde fortfarande omfattande förändringar.
En av Kubricks största utmaningar var att hitta en skådespelerska för att spela titelkaraktären. Barnstjärnor tisdag Weld och Hayley Mills var enligt uppgift bland de skådespelerskor som ansågs för rollen. Efter en rikstäckande casting-sökning bosatte sig filmskaparna så småningom på den 14-åriga Sue Lyon, som hade dykt upp på TV men skulle göra sin storskärmdebut. Även om karaktären av Lolita bara var 12 år i Nabokovs bok, ökades hennes ålder till 14 eller 15 i manus för att minska implikationen av pedofili. James Mason spelade huvudrollen som Humbert; Noel Coward, David Niven och Rex Harrison hade alla varit möjligheter men hade minskat på grund av rädsla för att spela den osympatiska karaktären. I stödjande roller spelade Shelley Winters Charlotte, Lolitas mamma, och den berömda komiska skådespelaren Peter Sellers var Quilty, en mystisk karaktär vars roll i handlingen Kubrick betydligt expanderade från romanen.
Filmens affischer spelade upp den kontroversiella karaktären av filmens innehåll och bokens rykte, med den provocerande taglinjen ovanför en bild av Lyon-as-Lolita, bär hjärtformade solglasögon och ett förföriskt uttryck, med en klubba i munnen. Lolita fått blandade recensioner 'The New YorkerPauline Kael var en kritiker som gissade om filmen, men dess skådespel blev mycket berömd. Filmen fick en Oscar-nominering för bästa anpassade manus.
Kubrick själv beklagade att på grund av motstånd från filmindustrins censurgrupp, känd som produktionsreglerna, och den romersk-katolska anständighetsförbundet och deras hot att förbjuda filmen, kunde han inte ge ordentlig vikt till Humberts erotiska besatthet mot Lolita. När intervjuas av Newsweek tidningen 1972 sade Kubrick att han "förmodligen inte skulle ha gjort filmen" om han hade vetat hur allvarlig censurstandarden skulle vara. En annan storskärm Lolita släpptes 1997, regisserad av Adrian Lyne och med Jeremy Irons i huvudrollen och den då okända 15-årige Dominique Swain. Även om den bombade på kassan sågs filmen av många som en mer exakt skildring av Nabokovs roman än Kubricks hade varit.
