Den 23 augusti 1784 förklarar fyra län i västra North Carolina sin oberoende som staten Franklin. Länen låg i det som så småningom skulle bli Tennessee.
Föregående april hade delstaten North Carolina avgivit sina västra landkrav mellan Allegheny-bergen och Mississippifloden till Förenta staternas kongress. Bosättarna i detta område, känd som Cumberland River Valley, hade bildat sin egen oberoende regering från 1772 till 1777 och var oroliga för att kongressen skulle sälja territoriet till Spanien eller Frankrike som ett medel för att betala del av regeringens krigsskuld. Som ett resultat drog North Carolina tillbaka sin session och började organisera en administration för territoriet.
Samtidigt förklarade representanter från Washington, Sullivan, Spencer (dagens Hawkins) och Greene län sina oberoende från North Carolina. Följande maj begärde länen att vara "Frankland" till Förenta staternas kongress. En enkel majoritet av staterna föredrog godkännandet av framställningen, men det kom till att två tredjedels majoritet behövde passera, även efter att länen ändrade sitt föreslagna namn till "Franklin" i ett försök att krama Benjamin Franklins och andras fördel.
I strid med kongressen överlevde Franklin som en oberoende nation i fyra år med sin egen konstitution, indiska fördrag och lagstiftningssystem i byte i stället för valutor, men efter bara två år inrättade North Carolina sin egen parallella regering i regionen. Slutligen tvingade Franklins svaga ekonomi sin guvernör, John Sevier, att kontakta spanska för att få hjälp. North Carolina, livrädd för att ha en spansk klientstat vid sin gräns, arresterade Sevier. När Cherokee, Chickamauga och Chickasaw började attackera bosättningar inom Franklins gränser 1788 återgick det snabbt till North Carolina för att få sitt milits skydd mot attack.
