Den här dagen 1962 står den berömda Ford Rotunda i Dearborn, Michigan för sista gången: nästa dag förstörs den i en massiv eld. Cirka 1,5 miljoner människor besökte Rotunda varje år, vilket gör den till den femte mest populära turistattraktionen i USA (bakom Niagara Falls, Smokey Mountain National Park, Smithsonian och Lincoln Memorial).
Ford hade beställt Rotunda för 1933 Century of Progress-utställningen i Chicago och hade flyttat den till Dearborn när mässan avslutades. Den var 130 fot hög och utformad för att se ut som en bunt med växlar som omger en 92 fot bred gård. (1952 lades en kupol på 18 000 pund över gården; det var den första verkliga tillämpningen av uppfinnaren R. Buckminster Fullers lätta geodesiska kupol.) Utanför täcktes byggnadens stålram i 114 000 kvadratmeter Indiana kalksten; inuti var väggarna täckta av väggmålningar som visar River Rouge monteringslinje. På Rotundas grunder fanns 19 "reproduktioner" av vad Ford kallade världens vägar: Appian Way, Grand Trunk Road, Oregon Trail och Detroit's Woodward Avenue.
Många som växte upp nära Detroit under 1950-talet minns Rotunda för sina spektakulära julskärmar. Varje år sedan 1953 hade det ett 37 fot högt träd, en utarbetad julgranverkstad och en livsstorlek som kyrkornas nationella råd kallade ”det största och finaste” i landet. Varje års installation hade ett annat tema: skärmen från 1958 skröt till exempel med en handskuren miniatyrcirkus på 15 000 stycken, och showen från 1962 var planerad att vara en skogstablad med 2500 dockor.
Medan arbetare förberedde Rotunda för den visningen, välter någon en eldstad eller värmare på byggnadens tjärtak. Strax efter lunch såg en anställd lågor på takvåningen på bottenvåningen. "Inom några minuter efter det första larmet," rapporterade The New York Times, "byggnadens åttkantiga topp liknade en enorm skorsten, med rök och ångor som strömmade ut." Arbetare evakuerades och byggnaden brann till marken på mindre än en timma. En grupp skolbarn som besökte Rotunda från South Bend såg i skräck från en cafeteria tvärs över gatan.
Det skulle ha kostat minst 15 miljoner dollar att bygga om Rotunda. Företaget valde att inte spendera pengarna och rasade byggnadens rester istället. Idag står ett satellitcampus för Michigan Technical Education Center på sin plats.
