Innehåll

• Tadeusz Kosciuszko: Tidigt liv och service i den amerikanska revolutionen
• Tadeusz Kosciuszko: Revolutionär ledare i Polen
• Tadeusz Kosciuszkos senare liv

Tadeusz Kosciuszko var en skicklig ingenjör med en militär utbildning när han anlände till de amerikanska kolonierna från Polen 1776. Han erbjöd sina tjänster till den revolutionära saken, han masterminded ett viktigt brittiskt nederlag vid Saratoga och övervakade byggandet av militära befästningar på West Point . Efter krigs slut återvände han till Polen och ledde en tapper men i slutändan misslyckad uppror mot nationens uppdelning av Ryssland och andra utländska makter. Efter flera års fängelse i Ryssland återvände Kosciuszko till USA, där han välkomnades som en hjälte och räknade Thomas Jefferson bland sina nära vänner. Med Polen fortfarande under utländsk kontroll under resten av sitt liv återvände Kosciuszko aldrig till sitt ursprungsland och dog i landflykt i Schweiz 1817.

Tadeusz Kosciuszko: Tidigt liv och service i den amerikanska revolutionen

Född i en blygsam familj av ädelt ursprung utmärkte Kosciuszko sig i sina militära studier vid Kungliga militära akademin i Warszawa och uppmärksammade kung Stanisow II Augustus Poniatowski, som skickade honom till Frankrike för vidareutbildning. Han återvände till Polen 1774 men lämnade bara två år senare till Amerika, där han erbjöd sina tjänster (inklusive hans ingenjörskunskap) till de koloniala styrkorna som kämpade för oberoende från Storbritannien. Kontinentalkongressen utsåg honom till en oberst av ingenjörer, och han arbetade initialt för att bygga befästningar för att skydda Philadelphia från brittisk attack.

Visste du? Efter att ha läst självständighetsförklaringen 1776 blev Tadeusz Kosciuszko så rörd att han sökte ett möte med dess huvudförfattare, Thomas Jefferson. De två blev senare nära vänner och upprätthöll en korrespondens i mer än 20 år fram till Kosciuszkos död 1817.

Kosciuszko skickades sedan till New York, där general Horatio Gates lade Kosciuszko ansvarig för att planera den defensiva strategin för sin armé i Saratoga, vars nederlag av de brittiska styrkorna under general John Burgoyne i oktober 1777 skulle visa sig vara en vändpunkt i det revolutionära Krig. År 1778 gav general George Washington i uppdrag Kosciuszko att bygga de militära befästningarna vid West Point, en viktig försvarsposition på Hudson River. Ansågs ogenomtränglig blev platsen så småningom platsen för U.S. Military Academy. Efter krigs slut gjordes Kosciuszko till brigadiergeneral och fick amerikanskt medborgarskap, tillsammans med en medalje för sin tjänst vid den kontinentala armén.

Tadeusz Kosciuszko: Revolutionär ledare i Polen

Tillbaka i Polen skulle Kosciuszkos militära skicklighet, ledarskap och revolutionära iver återigen uppmanas i konflikter med utländska makter (Ryssland och Preussen) som försöker dela upp sitt hemland. När de ryska arméerna av Katarina den stora invaderade 1792 ledde Kosciuszko tappert polska styrkor i opposition men tvingades i exil i Sachsen (östra Tyskland) efter att kungen och regeringen kapitulerade. Han återvände 1794 och utnämndes till befälhavare för armén och effektivt utöva absolut makt över sina landsmän. För att uppmuntra bönderna att frivilligt delta i armétjänst avbröt han trängseln och gjorde många medlemmar av adeln arg.

Trots ett kraftfullt försvar av Warszawa mot en belägring av Preussiska och ryska styrkor sårades Kosciuszko och fångades av Katarinas armé. Utan hans ledarskap kollapsade upproret. Den tredje partitionen 1797 slutade effektivt Polens existens som en nation tills efter första världskriget.

Tadeusz Kosciuszkos senare liv

1796, efter Katarina den Stors död, beviljade hennes son Paul I amnesti till Kosciuszko i utbyte mot sitt löfte om att inte återvända till Polen. Han reste tillbaka till USA i augusti 1797, där han fick en hjälte välkomna i Philadelphia och bildade en varaktig vänskap med Thomas Jefferson, då den amerikanska vice presidenten. Efter mindre än ett år i USA återvände han till Europa.

Efter att ha dragit sig tillbaka från det offentliga livet till Berville, nära Fontainebleau, Frankrike, avskaffade Kosciuszko Napoleon Bonapartes ansträngningar för att få polskt stöd för Frankrikes kommande krig med Ryssland. När Napoleon återställde den polska nationen som storhertigdömet Warszawa 1807, förblev Kosciuszko i exil. Efter Napoleons fall 1814 återvände Wiens kongress igen kontrollen över Polen till Ryssland. Kosciuszko tillbringade de sista åren av sitt liv i Schweiz, där han dog 1817. Hans kropp begravdes senare på Wawel-slottet, i Krakow, Polen, tillsammans med gravarna för de polska kungarna.