Shawnee indiska politiska ledare och krigschef Tecumseh (1768-1813) blev åldrade mitt i gränskriget som härjade i Ohio Valley i slutet av 1700-talet. Han deltog i en serie attacker av Kentucky och Tennessee gräns bosättningar på 1780-talet och framträdde som en framträdande chef vid 1800. Tecumseh förvandlade sin brors religiösa efterföljande till en politisk rörelse, vilket ledde till grunden av Prophetstown bosättningen 1808. Efter Prophetstown förstördes under slaget vid Tippecanoe, Shawnee-chefen kämpade med pro-brittiska styrkor i kriget 1812 fram till sin död i slaget vid Themsen.
Född i Old Piqua, på Mad River i västra Ohio, växte Tecumseh till mänsklighet bland gränskriget som härjade i Ohio Valley under det sista kvartalet av artonhundratalet. 1774 dödades hans far, Puckeshinwa, vid slaget vid Point Pleasant, och 1779 följde hans mor, Methoataske, de Shawnees som migrerade till Missouri. Uppvuxen av en äldre syster, Tecumpease, följde han med en äldre bror, Chiksika, på en serie raids mot gränsbosättningar i Kentucky och Tennessee i slutet av 1780-talet. Han deltog inte i nederlag av general Josiah Harmar (1790), men ledde ett speiderparti som övervakade general Arthur St. Clairs framsteg (1791) och kämpade vid Fort Recovery och Fallen Timbers (1794). Emitterad av det indiska nederlaget deltog han inte i de efterföljande förhandlingarna och vägrade att underteckna Greenville-fördraget (1795).
År 1800 hade Tecumseh framträtt som en framstående krigschef. Han ledde ett band av militanta, yngre krigare och deras familjer belägna i en by vid White River i östra centrala Indiana. Där 1805 upplevde Lalawethika, en av Tecumsehs yngre bröder, en serie visioner som förvandlade honom till en framstående religiös ledare. Med namnet Tenskwatawa, eller 'The Open Door', började den nya Shawnee-profeten att predika en nativistisk återupplivning som tycktes ge indierna en religiös befrielse från sina problem.
Tecumseh verkade motvillig att acceptera sin brors läror fram till den 16 juni 1806, då profeten förutsagde exakt en solförmörkelse, och indier från hela Mellanvästern flockade till Shawnee byn i Greenville, Ohio. Tecumseh förvandlade sakta sin brors religiösa följder till en politisk rörelse. År 1808 flyttade Tecumseh och profeten sin by till korsningen mellan floderna Tippecanoe och Wabash, där den nya bosättningen, Prophetstown, fortsatte att locka indier. Efter förlusten av mycket indiskt land vid Fort Wayne-fördraget (1809) förmörkade Tecumseh gradvis sin bror som rörelsens primära ledare. Han reste genom hela västern och uppmanade stammar att bilda en politisk konfederation för att förhindra ytterligare erosion av deras länder. I november 1811, medan Tecumseh var i söder och försökte rekrytera creeksna till sin konfederation, marscherade amerikanska styrkor mot Prophetstown. I det efterföljande slaget vid Tippecanoe besegrade de profeten, brände bosättningen och förstörde indiernas livsmedelsförsörjning.
Efter att ha återvänt från södra Tecumseh försökte han återuppbygga sin krossade konfederation. Men när kriget 1812 bröt ut drog han sig tillbaka till Michigan där han hjälpte briterna i fångsten av Detroit och ledde pro-brittiska indier i efterföljande åtgärder i södra Michigan (Monguagon) och norra Ohio (Fort Meigs). När William Henry Harrison invaderade Upper Canada, följde Tecumseh motvilligt den brittiska reträtten. Han dödades av amerikanska styrkor vid Slaget vid Themsen den 5 oktober 1813.
Tecumsehs politiska ledarskap, oratorium, humanitärism och personlig tapperhet väckte uppmärksamhet från vänner och fiender. Han var mycket beundrad av både briterna och amerikanerna. Efter hans död (hans kropp återhämtades aldrig) utvecklades en betydande mytologi om honom, och han har blivit en amerikansk folkhjälte.
Läsarens följeslagare med amerikansk historia. Eric Foner och John A. Garraty, redaktörer. Copyright © 1991 av Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.
