Innehåll
- Mafia on the Rise
- Förklarande krig mot maffian, 1950- och 1960-talen
- Ta ner maffian, 1970-talet och bortom
Mafiana är baserat i Italien och USA och är ett nätverk av grupper med organiserad brottslighet som är verksamma i en rad undervärldsföretag, från narkotikahandel till mord. Mafiaen utvecklades under århundraden på Sicilien, en ö utanför Italiens södra spets som fram till 1861 styrdes av en rad utländska inkräktare. Sicilianerna samlades i grupper för att skydda sig; vid 1800-talet framkom några av dessa grupper som privata arméer som utpressade skyddspengar från markägare och utvecklades till det kriminella företag som idag kallas den sicilianska maffian. Den amerikanska maffian, en separat enhet, steg till makten under förbudsperioden på 1920-talet och blomstrade snart. I slutet av 1900-talet förde emellertid lagstiftning och andra tekniker högt rankade folkmassor både i Italien och USA. I början av 2000-talet hade maffian försvagats men den har fortfarande inte drivits ut ur verksamheten.
Mafia on the Rise
Vid den senare delen av 1800-talet på Sicilien, Italien, blomstrade kriminella gäng som hade blivit kända som maffian genom att använda våld och skrämma för att extrahera skyddspengar från markägare och köpmän. Vid 1920-talet stod den sicilianska maffian inför en utmaning från premiärminister Benito Mussolini (1883-1945), som kom till makten 1922. Mussolini betraktade mafiaen som ett hot mot sin fascistiska regim och inledde en brutal nedbrytning där mer än ett tusen misstänkta Mafiosi dömdes och kastades i fängelse. (Vissa italienska mobsters flydde till USA, där de blev involverade i bootleg spritsaffären och den växande amerikanska mafiaen.) Efter andra världskriget steg Mafiaen igen när byggmassor som stöttades av folkmassan arbetade för att dominera 1950-talets byggboom på Sicilien .
Visste du? Al Capone, chef för organiserad brottslighet i Chicago på 1920-talet och involverad i allt från olagligt spel till mord, försvann i slutändan av en fällande dom från 1931 för skatteflykt. Capone kom ut från fängelset 1939, för sjuk för att återvända till sitt kriminella liv. Han dog 1947, 48 år.
I USA utvecklades maffian som en separat enhet under förbudsåldern på 1920-talet, då italiensk-amerikanska grannlagsgrupper omvandlades till sofistikerade kriminella företag genom deras framgång i olaglig sprithandel. 1931 bemannade mobster Lucky Luciano (1897-1962) inrättandet av kommissionen, som skulle tjäna som ett centralt styrande organ för de mer än 20 italiensk-amerikanska brottsgrupperna eller familjer som sedan verkade i USA.
Efter att förbudet upphävdes 1933, flyttade den amerikanska maffian utöver bootlegging och förankrade sig i en rad olagliga företag, från narkotikahandel till lånsharking, samtidigt som de infiltrerade fackföreningar och legitima företag som byggande, handel vid vattnet och New York-plagget industri. I mitten av 1900-talet fanns det 24 kända brottsfamiljer som arbetade i städer över hela landet, bestående av cirka 5 000 "gjorda" eller infekterade medlemmar och tusentals associerade. Amerikas huvudstad för organiserad brottslighet var New York City, som hade fem stora mafiafamiljer. Trots att brottsfamiljernas olagliga aktiviteter var kända för brottsbekämpande myndigheter, var de ineffektiva att stoppa mafiaens tillväxt, delvis eftersom mobsters ofta betalade offentliga tjänstemän och företagsledare och beställde eller skrämde vittnen och juryer.
Förklarande krig mot maffian, 1950- och 1960-talen
I början av 1950-talet inledde Estes Kefauver (1903-1963), en amerikansk senator från Tennessee, en utredning av organiserad brottslighet och höll tv-offentliga utfrågningar som representerade första gången någon del av den federala regeringen offentligt erkände existensen av den amerikanska maffian. Emellertid, med hänvisning till bristen på specifika bevis, lyckades FBI och andra brottsbekämpande myndigheter, tillsammans med kongressen, inte vidta några väsentliga åtgärder. Sedan, 1957, attackerade polisen i den lilla staden New York, Apalachin, en samling av mer än 60 folkmassor från hela landet. Efter raidet kunde regeringen inte längre ignorera mafiaens existens eller insistera på att italiensk-amerikanska brottsgrupper bara opererade på lokal nivå.
I början av 1960-talet ökade den amerikanska advokaten Robert Kennedy (1925-1968) regeringens ansträngningar för att bekämpa organiserad brottslighet och korruption i fackföreningar. Ett av Kennedys bästa mål var Jimmy Hoffa (1913-1975), chef för Teamsters-facket miljon plus-medlemmar. Kennedy pressade också FBI-direktören J. Edgar Hoover, som hade varit långsam med att förfölja mafiaen, för att intensifiera byråns ansträngningar mot mobsters. FBI, vars utredare fram till den tiden hade liten kunskap om Mafias verksamhet, inledde ett elektroniskt spionprogram som samlade värdefull information. En annan viktig utveckling kom 1963, då den dömda New York-massören Joseph Valachi bröt Mafias heliga kod för tystnad, eller omerta, och blev regeringsinformatör och avslöjade och bekräftade detaljer om mafiaens struktur och seder för första gången.
Ta ner maffian, 1970-talet och bortom
Från och med senare delen av 1900-talet började regeringen vinna sitt krig mot maffian. 1970 antog kongressen lagen Racketeer Influended and Corrupt Organisations (RICO), som visade sig vara ett av de mest kraftfulla verktygen som används för att ta ner mobsters, eftersom det gjorde det möjligt för regeringen att "attackera kriminella företag på en bred front och strippa dem från deras ledarskap och källor till både olagliga och legitima intäkter i ett massivt åtal, enligt en rapport från 1992 i Congressional Quarterly. Under 1980- och 1990-talet användes RICO-lagar för att döma högt rankade folkmassor, som tidigare hade kunnat undvika åtal. (Liknande lagar var effektiva för att framställa massdömningar i Italien under denna tid.) Vissa Mafiosi, inför långa fängelsestraffar, valde att vittna mot kollegor i utbyte mot en plats i vittneskyddsprogrammet. Dessutom minskade Mafia-medlemskapet i USA som insulära italiensk-amerikanska grannskap, en gång en traditionell rekryteringsplats för mobsters, genomgick demografiska förändringar och blev mer assimilerad i samhället.
I början av 2000-talet var den amerikanska maffian en skugga av dess tidigare jag och FBI hade börjat skära resurser som ägnades åt att utreda organiserad brottslighet. Medan brottsfamiljer i New York och Chicago, de långvariga centra för Mafia-verksamhet, hade blivit slagna men inte drivit ur verksamhet, var många brottsklaner runt resten av USA i oordning eller på gränsen till utrotning, enligt New York Times journalist och organiserad brottsforskare Selwyn Raab. I Italien fortsatte även brottsbekämpande organ att göra framsteg mot organiserad brottslighet. Mafiaen är dock fortfarande aktiv där och i USA, där den fortsätter att vara involverad i några av sina traditionella aktiviteter, inklusive lånsharking och olagligt spel. Samtidigt har dess grepp om fackföreningar och industrier som byggande försvagats men inte eliminerats. Att bidra till Mafias fortsatta överlevnad kan vara det faktum att efter 11 september 2019, terroristattacker mot Amerika, skiftades betydande resurser för organiserad brottslighet till terrorismarbete.
