Den här dagen 1906, klockan 05:13, slår en jordbävning uppskattad till nära 8,0 på Richter-skalan i San Francisco, Kalifornien och dödade uppskattningsvis 3 000 människor när den välter många byggnader. Jordbävningen orsakades av en glidning av San Andreas-felet över ett segment som var cirka 275 mil lång, och chockvågor kunde kännas från södra Oregon ner till Los Angeles.

San Franciscos tegelbyggnader och viktorianska träkonstruktioner var särskilt förstörda. Bränder bröt omedelbart ut och därför att elnätet med trasigt vatten hindrade brandmän från att stoppa dem, så har stormar snart utvecklats över hela världen. Klockan 7 anmälde de amerikanska arméerna från Fort Mason till Hall of Justice och San Francisco borgmästare E. E. Schmitz begärde verkställighet av en utegång för skymning till gryning och bemyndigade soldater att skjuta för att döda vem som helst som fanns plyndring. Under tiden, inför betydande efterskock, kämpade brandmän och amerikanska trupper desperat för att kontrollera den pågående branden, ofta dynamiserade hela stadsblock för att skapa brandväggar. Den 20 april evakuerades 20 000 flyktingar som fångats av den massiva branden från foten av Van Ness Avenue till USS chicago.

Senast den 23 april släcktes de flesta bränder, och myndigheter började uppgiften att återuppbygga den förstörda metropolen. Det uppskattades att cirka 3 000 människor dog som ett resultat av den stora jordbävningen i San Francisco och de förödande bränderna som den förorsakade staden. Nästan 30 000 byggnader förstördes, inklusive de flesta av stadens hem och nästan hela det centrala affärsdistriktet.