Den 11 januari 1908 förklarar U.S. President Theodore Roosevelt den massiva Grand Canyon i nordvästra Arizona till ett nationellt monument.

Trots att infödda amerikaner bodde i området redan på 1200-talet, var den första europeiska observationen av kanjonen förrän 1540 av medlemmar i en expedition under ledning av den spanska upptäcktsmannen Francisco Vasquez de Coronado. På grund av dess avlägsna och otillgängliga plats gick det flera århundraden innan nordamerikanska nybyggare verkligen utforskade kanjonen. 1869 ledde geologen John Wesley Powell en grupp på 10 män i den första svåra resan nedför floden Colorado-floden och längs den 277 mil stora ravinen i fyra roddbåtar.

I slutet av 1800-talet lockade Grand Canyon tusentals turister varje år. En berömd besökare var president Theodore Roosevelt, en New Yorker med en speciell tillgivenhet för det amerikanska väst. Efter att han blev president år 1901 efter mordet på president William McKinley gjorde Roosevelt miljövård till en viktig del av hans ordförandeskap. Efter att ha inrättat National Wildlife Refuge för att skydda landets djur, fiskar och fåglar, vände Roosevelt sin uppmärksamhet på federal reglering av offentliga mark. Även om en region skulle kunna få status som nationalpark ”som indikerar att all privat utveckling på det landet var olagligt” enbart av en kongressakt, sänkt Roosevelt ned på byråkrati genom att inleda en ny presidentpraxis att bevilja en liknande ”nationell monument” -beteckning till några av Västens största skatter.

I januari 1908 utövade Roosevelt denna rätt att göra mer än 800 000 tunnland av Grand Canyon-området till ett nationellt monument. ”Låt denna stora naturundra förbli som den är nu,” förklarade han. ”Du kan inte förbättra det. Men vad du kan göra är att behålla det för dina barn, dina barns barn och alla som kommer efter dig, som den enastående syn som varje amerikan bör se. "

Kongressen förbjöd officiellt privat utveckling i Grand Canyon förrän 1919, då president Woodrow Wilson undertecknade lagen om Grand Canyon National Park. Idag besöker mer än 5 miljoner människor kanjonen varje år. Kanjongolvet är tillgängligt till fots, mul eller båt, och forsränning, vandring och spring i området är särskilt populära. Många väljer att spara sina energier och helt enkelt njuta av den hisnande utsikten från kanjonens södra Rim 7 000 meter över havet och förundras över en vista som är nästan oförändrad i över 400 år.