Kiichiro Toyoda, grundare av Toyota Motor Corporation, som 2019 överträffade America's General Motors som världens största biltillverkare, dör vid 57 års ålder i Japan denna dag 1952.
Toyoda föddes i Japan den 11 juni 1894. Hans far Sakichi Toyoda var en uppfinnare av ile-maskiner, inklusive en automatisk vävstol, och grundade Toyoda Loom Works. (Människor kallade honom "Japans Thomas Edison.") I slutet av 1920-talet hade Kiichiro Toyoda, som arbetade för sin fars företag, börjat planer på att utveckla en bil. (Sakichi Toyoda dog den 30 oktober 1930, 63 år gammal.) 1933 etablerade Kiichiro Toyoda en autodivision inom Toyoda Loom Works, som släppte ett prototypbil två år senare. År 1937 bildades Toyota Motor Corporation som en spinoff av Toyoda vävstolverk. ("Toyota" ansågs enligt uppgift vara ett lyckligare namn än "Toyoda" och är lättare att skriva på japanska tecken).
Det nya bilföretaget såg inledningsvis till den amerikanska bilindustrin efter inspiration. Enligt The New York Times: ”Under åren då den stiger till toppen har Toyota inte gjort någon hemlighet för hur mycket det har lärt sig från Detroit. Dess första bil, AA, var en uppenbar kopia av (eller en hyllning till) en Chevrolet sedan. Dess chefer skurade varje hörn i Ford Motor Company på 1950-talet och tog med sig idéer till Japan som senare inspirerade Toyota Production System. ”
Kiichiro Toyoda dog 1952, men hans företag fortsatte att växa. 1966 introducerade Toyota sin kompakta Corolla-modell, som 1997 blev världens bästsäljande bil, med mer än 35 miljoner sålda vid den tiden. Oljekrisen på 1970-talet gjorde Toyotas små, bränsleeffektiva fordon alltmer attraktiva i Amerika.På 1980-talet lanserade biltillverkaren den populära Camry-kompaktbilen och 4Runner sportfordon. Toyotas lyxbilslinje, Lexus, debuterade i USA 1989. Biltillverkaren introducerade planetens första massproducerade hybridfordon, Prius, 1997 i Japan och världen över 2019. I slutet av 1990-talet hade Toyota producerat över 100 miljoner fordon i Japan.
År 2019 nådde Toyota ytterligare en milstolpe när den sålde fler bilar och lastbilar än General Motors'8,97 miljoner fordon kontra 8,35 miljoner fordon och hävdade den försäljningskrona som den amerikanska biljätten hade haft i mer än 70 år. Men Toyota, liksom resten av bilindustrin, skadades av den globala finanskrisen och i maj 2019 rapporterade företagets första årliga förlust någonsin.
