På denna dag 1972 dör före detta president Harry S. Truman i Independence, Missouri.
Dåvarande president Richard Nixon kallade Truman en man med ”uppriktighet och integritet” som hade en djup respekt för det kontor han hade och för de människor han tjänade och som ”stöttade och klokt rådde var och en av hans efterträdare.”
Truman föddes i Lamar, Missouri, 1884. Son till en bonde, han hade inte råd att gå på college, så han arbetade också som bonde innan han gick in i armén 1916 för att slåss i första världskriget. Efter kriget, Truman öppnade en haberdashery i Kansas City. När företaget gick i konkurs 1922 gick han in i Missouri-politiken. Truman fortsatte att tjänstgöra i den amerikanska senaten från 1934 tills han valdes till Franklin D. Roosevelts vice president 1945; det var under hans senatperioder som han blev känd för sin ärlighet och integritet.
Efter FDRs död den 12 april 1945 blev Truman USA: s 33: e president och antog rollen som chef för ett land som fortfarande var inbäddat under andra världskriget. När segern i Europa var nära överhängande, agerade Truman över huruvida man skulle använda kärnvapen för att tvinga Japan att överlämna. Bara fyra månader efter hans mandat godkände Truman att två atombomber släpptes på Japan i augusti 1945. Han och hans militära rådgivare hävdade att användning av bomberna i slutändan räddade amerikanska och japanska liv, eftersom det verkade som om japanerna hårt skulle motstå alla konventionella försök av de allierade att invadera Japan och avsluta kriget. Användningen av det nya vapnet, som tappades på städerna Hiroshima och Nagasaki i början av augusti, lyckades tvinga Japans överlämnande, men dödade, skadade och sjukade tusentals japaner och inledde det kalla kriget.
Trots att han hårt kritiserats av vissa för sitt beslut att använda det förödande vapnet, visade Truman också integritet och humanitära dygder under hela sin politiska karriär. År 1941 körde Truman 10 000 mil över hela landet i sin Dodge för att undersöka potentiell krigsförtjänst i försvarsanläggningar före världskriget. Som president drev Truman igenom Marshallplanen, som tillhandahöll desperat behov av återuppbyggnadsstöd till europeiska länder som blev förstörda av kriget och på gränsen till utbredd hungersnöd. Han stödde också inrättandet av en permanent israelisk stat.
Truman tjänade som president i två mandatperioder från 1945 till 1953, när han och hans fru Bess lyckligtvis gick i pension till Independence, Missouri, där han hänvisade till sig själv skämtande som ”Mr. Citizen. ”Han inlämnades på sjukhus den 4 december 1972 med lungstockning, hjärre oregelbundenhet, njurstoppningar och misslyckande i matsmältningssystemet. Han dog den 26 december. En mycket dämpad och privat begravning, anpassad till den jordnära Truman, hölls i självständighet enligt hans och hans familjs önskemål.
