Innehåll

• Första världskriget börjar
• Lusitania sjunker
• Tysklands U-Boat Submarine Warfare återupptas
• Zimmerman Telegram
• USA förklarar krig mot Tyskland

När första världskriget bröt ut över Europa 1914 utropade president Woodrow Wilson att Förenta staterna skulle förbli neutrala, och många amerikaner stödde denna politik för icke-ingripande.Men allmänhetens åsikt om neutralitet började förändras efter att den tyska U-båten sjönk den brittiska havsfartyget Lusitania 1915; nästan 2 000 människor omkom, inklusive 128 amerikaner. Tillsammans med nyheterna om Zimmerman-telegram som hotade en allians mellan Tyskland och Mexiko bad Wilson kongressen om en krigsförklaring mot Tyskland. USA gick officiellt in i konflikten den 6 april 1917.

Första världskriget börjar

Den 28 juni 1914 mördades ärkehertugan Franz Ferdinand, arvtagare till det österrikiska-ungerska riket och hans fru Sophie, av en bosnisk serbisk nationalist i Sarajevo, huvudstaden i den austro-ungerska provinsen Bosnien och Hercegovina.

En månad senare, den 28 juli, förklarade Österrike-Ungern krig mot Serbien. Inom en vecka hade Ryssland, Frankrike, Belgien, Storbritannien och Serbien anslutit sig mot Österrike-Ungern och Tyskland, och det stora kriget, som det blev känt, pågick.

Tyskland och Österrike-Ungern samarbetade senare med det osmanska riket och Bulgarien och kallades kollektivt som centralmakterna. Ryssland, Frankrike och Storbritannien, de stora allierade makterna, anslöt sig så småningom till Italien, Japan och Portugal, bland andra nationer.

Den 4 augusti, när första världskriget utbröt över hela Europa, förklarade president Woodrow Wilson USA: s neutralitet och konstaterade att nationen "måste vara neutral såväl som i namn under dessa dagar som ska försöka människors själar."

Utan några vitala intressen på spel stötte många amerikaner denna ståndpunkt. Dessutom var USA hem för ett antal invandrare från länder som var i krig med varandra och Wilson ville undvika att detta skulle bli en delande fråga.

Amerikanska företag fortsätter emellertid att skicka mat, råmaterial och ammunition till både de allierade och centrala makterna, även om handeln mellan centralmakterna och USA begränsades kraftigt av Storbritanniens marinblockad av Tyskland. Amerikanska banker gav också de stridande länderna lån, varav huvuddelen gick till de allierade.

Lusitania sjunker

Den 7 maj 1915 sjönk en tysk ubåt den brittiska havsfodern Lusitania, vilket resulterade i nästan 1 200 människor, däribland 128 amerikaner. Händelsen ansträngde de diplomatiska förbindelserna mellan Washington och Berlin och hjälpte till att vända den allmänna opinionen mot Tyskland.

President Wilson krävde att tyskarna skulle upphöra utan tillkännagivande ubåtkrig; han trodde dock inte att USA borde vidta militära åtgärder mot Tyskland. En del amerikaner höll inte med om denna icke-ingripande politik, inklusive tidigare president Theodore Roosevelt, som kritiserade Wilson och förespråkade för att gå i krig. Roosevelt främjade beredskapsrörelsen, vars syfte var att övertyga nationen att den måste bli redo för krig.

1916, när amerikanska trupper utplacerades till Mexiko för att jaga den mexikanska rebellens ledare Pancho Villa efter hans raid på Columbus, New Mexico, växte oro över beredskapen för den amerikanska militären. Som svar undertecknade Wilson National Defense Act i juni samma år och utökade armén och National Guard, och i augusti undertecknade presidenten lagstiftning avsedd att stärka marinen betydligt.

Efter kampanj på slagorden "Han höll oss ur kriget" och "America First" valdes Wilson till en andra mandatperiod i Vita huset i november 1916.

Samtidigt anslöt sig vissa amerikaner till striderna i sina europeiska. Från början av kriget började en grupp amerikanska medborgare delta i den franska utländska legionen. (Bland dem var poeten Alan Seeger, vars dikt "I Have a Rendezvous with Death" senare var en favorit hos president John F. Kennedy. Seeger dödades i kriget 1916.) Andra amerikaner gick med som volontär med Lafayette Escadrille, en enhet från den franska flygtjänsten, eller körde ambulanser för American Field Service.

Tysklands U-Boat Submarine Warfare återupptas

I mars 1916 torpeduerade en tysk U-båt ett franskt passagerarfartyg, Sussex, och dödade dussintals människor, inklusive flera amerikaner. Efteråt hotade USA att bryta diplomatiska band med Tyskland.

Som svar gav tyskarna ut Sussex-löften och lovade att sluta attackera handels- och passagerarfartyg utan varning. Den 31 januari 1917 vände dock tyskarna kursen och tillkännagav att de skulle återuppta obegränsad ubåtkrig, och resonerade att det skulle hjälpa dem att vinna kriget innan Amerika, som var relativt oförberedda för strid, kunde delta i striderna på de allierade.

Som svar avbröt USA de diplomatiska banden med Tyskland den 3 februari. Under februari och mars sjönk tyska U-båtar en serie amerikanska handelsfartyg, vilket resulterade i flera skadade.

Zimmerman Telegram

Under tiden, i januari 1917, fångade och dekrypterade briterna en krypterad från den tyska utrikesministern Arthur Zimmermann till den tyska ministeren i Mexiko, Heinrich von Eckhart.

Det så kallade Zimmerman-telegramet föreslog en allians mellan Tyskland och Mexiko'Americas södra granne 'om Amerika anslöt sig till kriget på allierades sida.

Som en del av arrangemanget skulle tyskarna stödja mexikanerna i att återfå det territorium de förlorade i det mexikansk-amerikanska kriget, New Mexico och Arizona. Dessutom ville Tyskland att Mexiko skulle hjälpa övertyga Japan att komma över till sin sida i konflikten.

Britterna gav president Wilson Zimmerman-telegrammet den 24 februari, och den 1 mars rapporterade den amerikanska pressen om dess existens. Den amerikanska allmänheten blev upprörd över nyheterna om Zimmerman-telegrammet och det, tillsammans med Tysklands återupptagande av ubåtattacker, bidrog till att USA deltog i kriget.

USA förklarar krig mot Tyskland

Den 2 april 1917 gick Wilson inför en speciell gemensam kongressession och bad om en krigsförklaring mot Tyskland med uppgift: "Världen måste säkras för demokrati."

Den 4 april röstade senaten 82 till 6 för att förklara krig. Två dagar senare, den 6 april, röstade Representanthuset 373 till 50 för att anta en krigsresolution mot Tyskland. (Bland dissenters var Rep. Jeannette Rankin från Montana, den första kvinnan i kongressen.) Det var bara fjärde gången kongressen hade förklarat krig; de andra var kriget 1812, kriget med Mexiko 1846 och det spansk-amerikanska kriget 1898.

I början av 1917 hade den amerikanska armén bara 133 000 medlemmar. I maj passerade kongressen lagen om selektiv service, som återinförde utkastet för första gången sedan inbördeskriget och ledde till att cirka 2,8 miljoner män infördes i den amerikanska militären vid slutet av det stora kriget. Cirka 2 miljoner fler amerikaner tjänade frivilligt i de väpnade styrkorna under konflikten.

De första amerikanska infanteritropperna anlände till den europeiska kontinenten i juni 1917; i oktober kom de första amerikanska soldaterna i strid, i Frankrike. Den december förklarade USA krig mot Österrike-Ungern (Amerika var aldrig formellt i krig med det osmanska riket eller Bulgarien).

När kriget avslutades i november 1918, med en seger för de allierade, hade mer än 2 miljoner amerikanska trupper tjänat vid västfronten i Europa, och mer än 50 000 av dem dog.