Innehåll

• Immigration i kolonitiden
• Invandring i mitten av 1800-talet
• Ellis Island och Federal Immigration Regulation
• Europeisk invandring: 1880-1920
• Lagen om invandring och nationalitet från 1965
• FOTOGALLERIER
• Immigration: Ellis Island

USA upplevde stora invandringsvågor under kolonitiden, den första delen av 1800-talet och från 1880-talet till 1920. Många invandrare kom till Amerika för att söka större ekonomisk möjlighet, medan vissa, till exempel pilgrimerna i början av 1600-talet, anlände på jakt efter religionsfrihet. Från 1600- till 1800-talet kom hundratusentals afrikanska slavar till Amerika mot sin vilja. Den första betydande federala lagstiftningen som begränsade invandring var kinesisk uteslutningslagen från 1882. Enskilda stater reglerade invandring före öppningen av Ellis Island 1892, landets första federala immigrationsstation. Nya lagar 1965 avslutade kvotsystemet som gynnade europeiska invandrare, och idag kommer majoriteten av landets invandrare från Asien och Latinamerika.

Immigration i kolonitiden

Från dess tidigaste dagar har Amerika varit en nation av invandrare, med början med dess ursprungliga invånare, som korsade landbron som förbinder Asien och Nordamerika för tiotusentals år sedan. På 1500-talet hade de första européerna, under ledning av spanska och franska, börjat etablera bosättningar i det som skulle bli USA. 1607 grundade engelsmännen sin första permanenta bosättning i dagens Amerika i Jamestown i Virginia Colony.

Visste du? Den 1 januari 1892 var Annie Moore, en tonåring från County Cork, Irland, den första invandraren som bearbetades på Ellis Island. Hon hade gjort den nästan två veckors resan över Atlanten i styrning med sina två yngre bröder. Annie uppfödde senare en familj på New Yorks Lower East Side.

Några av USA: s första nybyggare kom på jakt efter frihet att utöva sin tro. 1620 flydde en grupp på ungefär 100 personer senare känd som pilgrimerna från religiös förföljelse i Europa och anlände till dagens Plymouth, Massachusetts, där de etablerade en koloni. De följdes snart av en större grupp som sökte religionsfrihet, puritanerna, som etablerade Massachusetts Bay Colony. Enligt några uppskattningar migrerade 20 000 puritaner till regionen mellan 1630 och 1640.

En större andel invandrare kom till Amerika för att söka ekonomiska möjligheter. Eftersom priset på passagen var brant gjorde dock en uppskattningsvis hälften eller mer av de vita européerna som åkte till resan genom att bli indragna tjänare. Även om vissa människor frivilligt indenturerade sig själva, kidnappades andra i europeiska städer och tvingades till tjänstgöring i Amerika. Dessutom transporterades tusentals engelska fångar över Atlanten som indragna tjänare.

En annan grupp invandrare som anlände mot sin vilja under kolonitiden var svarta slavar från Västafrika. De tidigaste uppgifterna om slaveri i Amerika inkluderar en grupp av cirka 20 afrikaner som tvingades in i förtjänad tjänstgöring i Jamestown, Virginia, 1619. År 1680 fanns det cirka 7000 afrikanska slavar i de amerikanska kolonierna, ett nummer som ballong till 700 000 år 1790 enligt vissa uppskattningar. Kongressen förbjöd importen av slavar till USA från och med 1808, men praxisen fortsatte. Det amerikanska inbördeskriget (1861-1865) resulterade i emansipationen av cirka 4 miljoner slavar. Även om de exakta siffrorna aldrig kommer att bli kända, tros det att 500 000 till 650 000 afrikaner fördes till Amerika och såldes till slaveri mellan 1600- och 1800-talet.

Invandring i mitten av 1800-talet

En annan stor invandringsvåg inträffade mellan 1815 och 1865. Majoriteten av dessa nykomlingar kom från norra och västra Europa. Cirka en tredjedel kom från Irland, som upplevde en enorm hungersnöd i mitten av 1800-talet. På 1840-talet var nästan hälften av USA: s invandrare från Irland ensam. Vanligtvis fattiga bosatte sig dessa irländska invandrare nära sin ankomstpunkt i städer längs östkusten. Mellan 1820 och 1930 migrerade cirka 4,5 miljoner irländare till USA.

Också på 1800-talet fick USA cirka 5 miljoner tyska invandrare. Många av dem åkte till dagens Midwest för att köpa gårdar eller samlas i städer som Milwaukee, St. Louis och Cincinnati. I den nationella folkräkningen 2019 hävdade fler amerikaner tyska förfäder än någon annan grupp.

Under mitten av 1800-talet bosatte sig ett betydande antal asiatiska invandrare i USA. Önskad av nyheter om Kaliforniens guldrush hade cirka 25 000 kineser migrerat dit i början av 1850-talet.

Tillströmningen av nykomlingar resulterade i antimigrantens känsla bland vissa fraktioner av USA: s infödda, främst angelsaksiska protestantiska befolkning. De nyanlända ansågs ofta som oönskad konkurrens om jobb, medan många katoliker särskilt de irländska erfaren diskriminering för sin religiösa tro. På 1850-talet försökte det anti-invandrande, anti-katolska amerikanska partiet (även kallad Know-Nothings) allvarligt bromsa invandringen och körde till och med en kandidat, före detta USA: s president Millard Fillmore (1800-1874), i presidentvalet i 1856.

Efter inbördeskriget upplevde USA en depression på 1870-talet som bidrog till en avmattning av invandringen.

Ellis Island och Federal Immigration Regulation

En av de första betydelsefulla delarna av federal lagstiftning som syftade till att begränsa invandring var den kinesiska uteslutningslagen från 1882, som förbjöd kinesiska arbetare att komma till Amerika. Kalifornier hade agiterat för den nya lagen och skyllde kineserna, som var villiga att arbeta för mindre, för en minskning av lönerna.

Under stora delar av 1800-talet hade den federala regeringen lämnat invandringspolitiken till enskilda stater. Vid århundradets sista decennium beslutade dock regeringen att den skulle behöva gå in för att hantera den ständigt ökande tillströmningen av nykomlingar. År 1890 utsåg president Benjamin Harrison (1833-1901) Ellis Island, belägen i New York Harbour nära Frihetsgudinnan, som en federal immigrationsstation. Mer än 12 miljoner invandrare kom in i Förenta staterna genom Ellis Island under dess verksamhetsår från 1892 till 1954.

Europeisk invandring: 1880-1920

Mellan 1880 och 1920, en tid med snabb industrialisering och urbanisering, fick Amerika mer än 20 miljoner invandrare. Från och med 1890-talet var majoriteten av ankomsterna från Central-, Östeuropa och södra Europa. Bara under det decenniet migrerade cirka 600 000 italienare till Amerika och 1920 hade mer än 4 miljoner gått in i USA. Judar från Östeuropa som flydde från religiös förföljelse anlände också i stort antal; över 2 miljoner kom in i USA mellan 1880 och 1920.

Toppåret för antagande av nya invandrare var 1907, då cirka 1,3 miljoner människor kom in i landet lagligen. Inom ett decennium orsakade utbrottet av första världskriget (1914-1918) en nedgång i invandringen. År 1917 antog kongressen lagstiftning som krävde invandrare över 16 att klara ett läskunnighetstest och i början av 1920-talet upprättades invandringskvoter. Immigrationslagen från 1924 skapade ett kvotsystem som begränsade inträde till 2 procent av det totala antalet människor av varje nationalitet i Amerika från och med 1890: s nationella folkräkningssystem som gynnade invandrare från Västeuropa och förbjöd invandrare från Asien.

Lagen om invandring och nationalitet från 1965

Invandringen sjönk under den globala depressionen på 1930-talet och andra världskriget (1939-1945). Mellan 1930 och 1950 minskade USA: s utrikesfödda befolkning från 14,2 till 10,3 miljoner, eller från 11,6 till 6,9 procent av den totala befolkningen, enligt U.S. Census Bureau. Efter kriget antog kongressen särskild lagstiftning som gjorde det möjligt för flyktingar från Europa och Sovjetunionen att komma in i USA. Efter den kommunistiska revolutionen på Kuba 1959 fick hundratusentals flyktingar från önationen också tillträde till USA.

1965 godkände kongressen lagen om invandring och nationalitet, som avskaffade kvoter baserade på nationalitet och gjorde det möjligt för amerikaner att sponsra släktingar från sina ursprungsländer. Som ett resultat av denna handling och efterföljande lagstiftning upplevde nationen en förändring av invandringsmönstret. Idag kommer majoriteten av amerikanska invandrare från Asien och Latinamerika snarare än Europa.

FOTOGALLERIER

Immigration: Ellis Island