Den 24 oktober 1921 väljer en amerikansk officer i den franska staden Chalons-sur-Marne kroppen av den första "okända soldaten" som ska hedras bland de cirka 77 000 amerikanska tjänstemän som dödades på västfronten under första världskriget.

Enligt officiella journaler från Army Graves Registration Service deponerade i U.S. National Archives i Washington transporterades fyra kroppar till Chalons från kyrkogårdarna i Aisne-Marne, Somme, Meuse-Argonne och Saint-Mihiel. Alla var stora stridsområden, och de två senare regionerna var platserna för två offensiva operationer där amerikanska trupper tog en ledande roll under den avgörande sommaren och hösten 1918. Som tjänstejournalerna angav var kroppens identitet helt okänd: " De ursprungliga uppgifterna som visade att dessa kroppar var fängslade sökte och de fyra utvalda organen representerade resterna av soldater där det absolut inte fanns någon indikation på namn, rang, organisation eller dödsdatum. ”

De fyra kropparna anlände till Hotel de Ville i Chalons-sur-Marne den 23 oktober 1921. Klockan 10 nästa morgon gick franska och amerikanska tjänstemän in i en hall där de fyra kassorna visades, vardera draperade med en amerikansk flagga . Sergeant Edward Younger, mannen som fick uppgiften att göra urvalet, bar en spray med vita rosor för att markera den valda kisten. Enligt den officiella redogörelsen kom Yngre "in i kammaren där kropparna för de fyra okända soldaterna låg, cirklade kistorna tre gånger och placerade sedan tyst blommorna på den tredje kistan från vänster. Han mötte kroppen, stod uppmärksam och hälsade. ”

Med inskriptionen "En okänd amerikan som gav sitt liv under världskriget", reste den utvalda kistan till Paris och sedan till Le Havre, Frankrike, där den skulle gå ombord på kryssaren olympia för resan över Atlanten. En gång tillbaka i USA begravdes den okända soldaten på Arlington National Cemetery, nära Washington, D.C.