Den här dagen begär den tyska general Friedrich von Paulus, chef för den tyska sjätte armén i Stalingrad, omedelbart tillstånd från Adolf Hitler att överge sin position där, men Hitler vägrar.
Slaget vid Stalingrad började sommaren 1942 när tyska styrkor attackerade staden, ett stort industricentrum och en värdefull strategisk kupp. Men trots upprepade försök och efter att ha pressat sovjeterna nästan till Volga-floden i mitten av oktober och omkretsade Stalingrad, kunde den sjätte armén under Paulus och en del av den fjärde Panzerarmén inte bryta förbi det adamantina försvaret av den sovjetiska 62: e armén.
Minskande resurser, partisanska geriljaattacker och grymheten på den ryska vintern började ta sin vägtull för tyskarna. Den 19 november gjorde sovjeterna sitt drag och inledde en motoffensiv som började med ett massivt artilleribombardement av den tyska positionen. Sovjeterna attackerade sedan den svagaste länken i de tyska styrkonserfarena rumänska trupperna. Sextiofem tusen togs i slutändan fångar av sovjeterna.
Sovjeterna gjorde sedan ett djärvt strategiskt drag, omringade fienden och startade samtidiga rörelser från norr och söder samtidigt som tyskarna omringade Stalingrad. Tyskarna borde ha dragit sig tillbaka, men Hitler skulle inte tillåta det. Han ville att hans arméer skulle hålla ut tills de kunde förstärkas. När de färska trupperna anlände i december var det för sent. Den sovjetiska positionen var för stark, och tyskarna var utmattade.
Senast den 24 januari hade sovjeterna överskridit Paulus sista flygfält. Hans position var ohållbar och överlämnande var det enda hoppet för överlevnad. Hitler skulle inte höra om det: "Den sjätte armén kommer att hålla sina positioner till den sista mannen och den sista omgången." Paulus höll på fram till 31 januari, då han slutligen kapitulerade. Av mer än 280 000 män under Paulus kommando var hälften redan döda eller döende, cirka 35 000 hade evakuerats från fronten, och de återstående 91 000 drogs till sovjetiska POW-läger. Paulus sålde så småningom helt ut till sovjeterna och anslöt sig till National Committee for Free Germany och uppmanade de tyska trupperna att överge sig. Han vittnade på sovjeterna i Nürnberg och släpptes och tillbringade resten av sitt liv i Östtyskland.
