Idag är det födelsedag för poeten Walt Whitman, född i West Hills, Long Island och uppvuxen i Brooklyn.
Även om Whitman älskade musik och böcker lämnade han skolan vid 14 års ålder för att bli en färdman. Senare arbetade han som lärare, journalist, redaktör, snickare och hade olika andra jobb för att stödja hans skrivande. 1855 publicerade han själv en smal volym dikter som heter Gräslöv, som bar hans bild men inte hans namn. Med den här boken hoppades Whitman att bli en riktigt amerikansk poet, som föreställs i Ralph Waldo Emersons uppsats "Poeten" (1843).
Whitman tillbringade mycket tid på Manhattan, Brooklyn och Long Island, deltog på kulturevenemang, tog långa promenader och ibland åkte på bussar och färjor som en ursäkt för att prata med människor. 1856, den andra upplagan av Gräslöv inkluderade hans "Sundown Poem", senare kallat "Crossing Brooklyn Ferry."
1862 skadades Whitmans bror på Fredericksburg och Whitman gick för att ta hand om honom. Han tillbringade resten av kriget för att trösta både unions- och konfedererade soldater. Hans dikt "Oh Captain, My Captain" sörjde Lincolns mord. Whitman arbetade för flera regeringsavdelningar efter kriget tills han drabbades av en stroke 1873. Han tillbringade resten av sitt liv i Camden, New Jersey, och fortsatte att utfärda reviderade utgåvor av Gräslöv tills kort före hans död 1892.
