På denna dag 1782, i Newburgh, New York, skapar general George Washington, chef för den kontinentale armén, "Badge for Military Merit", en dekor som består av en lila, hjärtformad bit av siden, kantad med en smal bindning av silver, med ordet Merit sömmar över ansiktet i silver.
Märket skulle presenteras för soldater för ”varje enskilt meriterande handling” och tillät dess bärare att passera vakter och vaktposter utan utmaning. Honorees namn och regiment skulle också vara inskrivna i en "Book of Merit."
Washingtons "Purple Heart" tilldelades endast tre kända soldater under revolutionskriget: Elijah Churchill, William Brown och Daniel Bissell, Jr. "Meritbok" försvann och dekorationen glömdes till stor del fram till 1927, då general Charles P Summerall, den amerikanska arméns stabschef, skickade ett misslyckat utkast till proposition till kongressen för att "återuppliva Badge of Military Merit."
År 1931 tog Summeralls efterträdare, general Douglas MacArthur, upp orsaken i hopp om att få tillbaka medaljen i tid för tvåårsdagen av George Washingtons födelse. Den 22 februari 1932, Washingtons 200-årsjubileum, tillkännagav den amerikanska krigsavdelningen skapandet av "Order of the Purple Heart."
Förutom aspekter av Washingtons ursprungliga design, visar det nya lila hjärtat också en byst från Washington och hans vapensköld. Order of the Purple Heart, den äldsta amerikanska militära dekorationen för militär merit, tilldelas medlemmar av de amerikanska väpnade styrkorna som har dödats eller skadats i aktion mot en fiende. Det tilldelas också soldater som har lidit misshandel som krigsfångar.
