Den 11 augusti 1919, Friedrich Ebert, en medlem av Socialdemokratiska partiet och tyskens preliminära president Reichstag (regering), undertecknar en ny konstitution, känd som Weimar Constitution, i lag som officiellt skapar den första parlamentariska demokratin i Tyskland.
Redan innan Tyskland erkände sitt nederlag i händerna på de allierade makterna på slagfältet under första världskriget, styrde missnöje och oro på hemmaplanen, då det utmattade och hungerplågade tyska folket uttryckte sin frustration och ilska med stora strejker bland fabriksarbetare och mutinier inom de väpnade styrkorna. Från och med 1916 hade Tyskland i princip arbetat under en militär diktatur, den högsta armékommandot, ledd av Paul von Hindenburg och Erich Ludendorff. I slutet av oktober 1918 pressade Hindenburg emellertid Kaiser Wilhelm II och den tyska regeringen till att bilda en civil regering för att förhandla om ett vapenvapen med de allierade med nederlag i horisonten. Kaiser och Reichstag senare ändrade den senare organisationens konstitution från 1871, vilket effektivt skapade en parlamentarisk demokrati där Tysklands kansler, prins Max von Baden, inte var ansvarig för Wilhelm utan för Reichstag.
Detta räckte emellertid inte för att tillfredsställa de vänsterkrafterna i Tyskland som utnyttjade kaoset under de sista dagarna av en förlorande krigsinsats för att leda en allmän arbetarstrejk den 7 november och kräva inrättandet av en socialistisk republik enligt den bolsjevikiska regeringen i Ryssland. I hopp om att lugna de radikala socialisterna överförde von Baden sina makter till Ebert, ledaren för Tysklands socialdemokratiska parti (SPD), den 9 november. Under de kommande sex månaderna Reichstag, ledd av SPD, arbetade för att skriva en ny konstitution som skulle stärka Tysklands status som parlamentarisk demokrati. Samtidigt anklagade många i Tyskland regeringen för vad de såg som de förnedrande villkor som landet ålagts av de segrande allierade i Versaillesfördraget, särskilt fördragets krav på tyska krigsreparationer, motiverade med en klausul som placerade skylden för kriget i kvadrat på Tysklands axlar.
Under en ond attack från både den militaristiska höger och den radikala socialistiska vänstern och identifierade av båda sidor med skammen från Versailles, verkade Weimarregeringen och dess konstitution i lagen den 11 augusti 1919 som en svag chans att överleva. I denna atmosfär av konfrontation och frustration, förvärrad av dåliga ekonomiska förhållanden, började högerelement ta ett allt mer genomgripande grepp över Reichstag. Denna process, intensifierad av den globala depressionen som började 1929, skulle kulminera i Adolf Hitlers maktökning, som utnyttjade Weimar-systemets svaghet för att lägga grunden för sig själv och sitt nationalsocialistiska tyska arbetarparti (eller nazistiska) parti att upplösa parlamentets regering och ta absolut kontroll över Tyskland.
