Innehåll
Wilbur och Orville Wright var amerikanska uppfinnare och pionjärer inom luftfarten. 1903 uppnådde bröderna Wright den första drivna, upprätthållna och kontrollerade flygningen; de överträffade sin egen milstolpe två år senare när de byggde och flög det första helt praktiska flygplanet.
Tidigt liv
Wilbur Wright föddes den 16 april 1867 nära Millville, Indiana. Han var mittbarnet i en familj med fem barn. Hans far, Milton Wright, var en biskop i Förenade brödernas kyrka i Kristus. Hans mor var Susan Catherine Koerner. Som barn var Wilburs spelkamerat hans yngre bror, Orville Wright, född 1871.
Visste du? Varken Wilbur eller Orville gick på college, men deras yngre syster Katherine gjorde det.
Milton Wrights predik tog honom ofta på vägen och han tog ofta tillbaka små leksaker till sina barn. 1878 tog han tillbaka en liten modellhelikopter för sina pojkar. Tillverkad av kork, bambu och papper, och drivs av ett gummiband för att vrida sina blad, var modellen baserad på en design av den franska flygpionjären Alphonse Pénaud. Fascinerade av leksaken och dess mekanik, Wilbur och Orville skulle utveckla en livslängd kärlek till luftfart och flygning.
Wilbur var ett ljust och studerande barn och utmärkt sig i skolan. Hans personlighet var utgående och robust, och han planerade att gå på Yale University efter gymnasiet. Vintern 1885-86 förändrade en olycka Wilburs liv. Han skadades hårt i ett ishockeyspel när en annan spelares pinne slog honom i ansiktet.
Även om de flesta av hans skador botade, störde incidenten Wilbur i en depression. Han fick inte sitt gymnasieexamen, avbröt planer för college och drog sig tillbaka till familjens hem. Wilbur tillbringade mycket av den här perioden hemma, läste böcker i familjens bibliotek och vårdade sin sjuka mamma. Susan Koerner dog 1889 av tuberkulos.
1889 startade bröderna sin egen tidning, West Side News. Wilbur redigerade tidningen, och Orville var förläggaren. Bröderna delade också en passion för cyklar - en ny vurm som svepte landet. År 1892 öppnade Wilbur och Orville en cykelbutik, fixade cyklar och sålde sin egen design.
Utveckla flygplanet
Wright-bröderna arbetade alltid med olika mekaniska projekt och höll på med vetenskaplig forskning och följde nära den tyska flygaren Otto Lilienthal. När Lilienthal dog i en glidflygkrasch bestämde bröderna att starta sina egna experiment med flyg. Fast besluten att utveckla sin egen framgångsrika design, gick Wilbur och Orville till Kitty Hawk, North Carolina, känd för sina starka vindar.
Wilbur och Orville började arbeta och försökte ta reda på hur man utformar vingar för flygning. De observerade att fåglar vinklade sina vingar för balans och kontroll och försökte efterlikna detta genom att utveckla ett koncept som kallas "vingförskjutning." När de lägger till ett rörligt roder, fann Wright-bröderna att de hade den magiska formeln - den 17 december 1903, de lyckades flyga den första fria, kontrollerade flygningen av en kraftdriven, tyngre än flygplan. Wilbur flög sitt plan i 59 sekunder, på 852 fot, en extraordinär prestation.
Wright-bröderna fann snart att deras framgång inte uppskattades av alla. Många i pressen, såväl som medflygsexperter, var ovilliga att tro brödernas påståenden alls. Som ett resultat avslutade Wilbur 1908 Europa, där han hoppades att han skulle få mer framgång och övertyga allmänheten och sälja flygplan.
Berömmelse
I Frankrike fann Wilbur en mycket mer mottaglig publik. Han gjorde många offentliga flygningar och gav turer till tjänstemän, journalister och statsmän. År 1909 gick Orville med sin bror i Europa, liksom deras yngre syster Katharine. Wrights blev enorma kändisar där, värd av kungligheter och statschefer, och ständigt med i pressen. Wrights började sälja sina flygplan i Europa, innan de återvände till USA 1909. Bröderna blev rika affärsmän och fyllde kontrakt för flygplan i Europa och USA.
Wilbur och Orville tog alltid delad kredit för sina innovationer och upprätthöll en nära relation under hela deras liv. Bakom kulisserna fanns det dock en arbetsdelning. Med sina skarpa instinkter var Wilbur affärsinnet och verkställande av operationen och tjänade som president för Wright-företaget.
Död och arv
Wilbur blev sjuk på en resa till Boston i april 1912. Han fick diagnosen tyfoidfeber och dog den 30 maj på sitt familjhem i Dayton, Ohio. Milton Wright skrev i sin dagbok, ”” Ett kort liv, fullt av konsekvenser. Ett orubbligt intellekt, oförstörligt humör, stort självförtroende och som stor blygsamhet, han såg rätten tydligt, jagade det stadigt, han levde och dog. ”
