Isoroku Yamamoto, kanske Japans största strateg och officer som skulle motverka överraskningsluftattacken mot amerikanska marinstyrkor i Pearl Harbor, är född denna dag 1884.

Som examen vid den japanska marinakademin 1904 arbetade Yamamoto som en marinattaché för den japanska ambassaden i Washington, DC, från 1926 till 1927. Under de kommande 15 åren såg han flera kampanjer, från vice minister för den japanska flottan till befälhavare som chef för Japans kombinerade flotta i augusti 1941. Trots att de japansk-amerikanska förbindelserna förvärrats (särskilt mot bakgrund av Japans allians med Tyskland och Italien), motverkade Yamamoto initialt krig med USA, främst av rädsla för att en långvarig konflikt skulle gå illa för Japan . Men när regeringen av premiärminister Tojo Hideki beslutade om krig hävdade Yamamoto att endast en överraskningsattack som syftade till att förkroppsliga amerikanska marinstyrkor i Stilla havet hade något hopp på seger. Han förutspådde också att om kriget med Amerika varade mer än ett år skulle Japan förlora.

Yamamoto planerade noggrant och genomförde den japanska flygattacken på den amerikanska marinbasen vid Pearl Harbor på Oahu Island, Hawaii, 7 december 1941. Vågor av dykbombare, torpedoflygplan och kämpar stammade ned på amerikanska slagskepp, kapade, förstör eller immobiliserade flera amerikanska slagskepp inom de första 30 minuterna av raidet. Attacken var en bestämd framgång, särskilt för att fånga USA utanför vakt, och resulterade i förstörelse av 180 amerikanska flygplan och mer än 3 400 amerikanska skadade.

Amerikanska styrkor tog äntligen upp Yamamoto, när de bakhöll hans plan och sköt ner honom över Bougainville Island 1943. Yamamoto dog efter att ha haft rätt om två saker: effektiviteten hos flygbolag i långväga marinattacker och att Japan skulle förlora en utdragen kamp med USA.

Yamamoto framställdes av Toshiro Mifune, en Akira Kurosawa-regelbunden, i tre filmer, Jag bombade Pearl Harbor (1961), Admiral Yamamoto (1968) och Halvvägs (1974).