Innehåll

• The Roots of Folkocide: The Ottoman Empire
• Den första armeniska massakern
• Unga turkar
• Första världskriget börjar
• Armeniska folkmord börjar
• Armenisk folkmord idag

Den armeniska folkmordet var den hänsynslösa slakten av miljoner armenier av turkarna i det osmanska riket. 1915, under första världskriget, inledde ledare för den turkiska regeringen en plan för att utvisa och massakera armenier. I början av 1920-talet, när massakrerna och deportationerna slutligen slutade, var mellan 600 000 och 1,5 miljoner armenier döda, med många fler med tvång bort från landet. Idag kallar de flesta historiker denna händelse för ett folkmord: en överväldigad och systematisk kampanj för att utrota ett helt folk.Den turkiska regeringen erkänner dock fortfarande inte händelsernas enorma omfattning eller omfattning.

The Roots of Folkocide: The Ottoman Empire

Det armeniska folket har gjort sitt hem i Kaukasusregionen i Eurasien under cirka 3 000 år. Under en tid av denna tid var kungariket Armenien en oberoende enhet: I början av 400-talet A.D. blev det till exempel den första nationen i världen som gjorde kristendomen till sin officiella religion.

Men för det mesta skiftade kontrollen över regionen från ett imperium till ett annat. Under 1400-talet togs Armenien upp i det mäktiga osmanska riket.

De osmanska härskarna, som de flesta av deras undersåtar, var muslimer. De tillät religiösa minoriteter som armenierna att upprätthålla viss självständighet, men de underkastade också armenier, som de betraktade som ”otro,” för ojämlik och orättvis behandling.

Kristna var tvungna att betala högre skatter än till exempel muslimer, och de hade mycket få politiska och lagliga rättigheter.

Trots dessa hinder trivdes det armeniska samfundet under osmanniskt styre. De tenderade att vara bättre utbildade och rikare än sina turkiska grannar, som i sin tur växte till att förneka sin framgång.

Denna förbittring förvärrades av misstankar om att de kristna armenierna skulle vara mer lojala mot kristna regeringar (till exempel för ryssarna, som delade en instabil gräns med Turkiet) än vad de var mot den osmanska kalifatet.

Dessa misstankar blev mer akuta när det osmanska riket smuldrade. I slutet av 1800-talet förklarade den despotiska turkiska sultanen Abdul Hamid II "besatt av lojalitet framför allt och förargad av den pågående armeniska kampanjen för att vinna grundläggande medborgerliga rättigheter" att han skulle lösa den "armeniska frågan" en gång för alla.

"Jag kommer snart att bosätta de armenierna", sa han till en reporter 1890. "Jag kommer att ge dem en låda på örat som får dem att ... avstå från sina revolutionära ambitioner."

Den första armeniska massakern

Mellan 1894 och 1896 tog denna "låda på örat" formen av en statlig sanktionerad pogrom.

Som svar på storskaliga protester från armenier, turkiska militärtjänstemän, soldater och vanliga män plundrade armeniska byar och städer och massakrerade sina medborgare. Hundratusentals armenier mördades.

Unga turkar

1908 kom en ny regering till makten i Turkiet. En grupp reformatorer som kallade sig ”Unga turkarna” kastade Sultan Abdul Hamid och inrättade en mer modern konstitutionell regering.

Till en början var armenierna hoppfulla att de skulle ha en jämlik plats i denna nya stat, men de fick snart veta att det som de nationalistiska unga turkarna ville mest av allt var att ”Turkify” imperiet. Enligt detta sätt att tänka var icke-turkar och särskilt kristna icke-turkar ett allvarligt hot mot den nya staten.

Första världskriget börjar

1914 gick turkarna in i första världskriget på sidan av Tyskland och det österrikiska-ungerska imperiet. (Samtidigt förklarade osmanska religiösa myndigheter ett heligt krig mot alla kristna utom deras allierade.)

Militärledare började argumentera att armenierna var förrädare: Om de trodde att de kunde vinna självständighet om de allierade segrade, gick detta argument, skulle armenierna vara ivriga att slåss för fienden.

När kriget intensifierades organiserade armenier volontärbataljoner för att hjälpa den ryska armén att slåss mot turkarna i Kaukasusregionen. Dessa händelser, och det allmänna turkiska misstanken mot det armeniska folket, ledde till att den turkiska regeringen pressade på för att ”armenierna” skulle tas bort från krigszonerna längs östra fronten.

Armeniska folkmord börjar

Den 24 april 1915 började den armeniska folkmorden. Den dagen arresterade och avrättade den turkiska regeringen flera hundra armeniska intellektuella.

Därefter avvisades vanliga armenier från sina hem och skickades på dödsmarscher genom den mesopotamiska öknen utan mat eller vatten.

Ofta strippades marscherna nakna och tvingades gå under den brinnande solen tills de tappade döda. Människor som stannade för att vila sköts.

Samtidigt skapade de unga turkarna en "särskild organisation", som i sin tur organiserade "dödande trupper" eller "slaktbataljoner" för att, som en officer uttalade det, "likvidera de kristna elementen."

Dessa dödande trupper bestod ofta av mordare och andra fd fångar. De drunknade människor i floder, kastade dem från klipporna, korsfäst dem och brände dem levande. I korta ordningar var den turkiska landsbygden full av armeniska lik.

Uppgifter visar att regeringens trupper under denna ”Turkifiering” -kampanj också kidnappade barn, konverterade dem till islam och gav dem till turkiska familjer. På vissa platser våldtog de kvinnor och tvingade dem att gå med i turkiska "harems" eller tjäna som slavar. Muslimska familjer flyttade in i de deporterade armens hem och grep deras egendom.

Även om rapporter varierar, är de flesta källor överens om att det fanns cirka 2 miljoner armenier i det osmanska riket vid massakern. År 1922, när folkmordet var över, fanns det bara 388 000 armenier kvar i det osmanska riket.

Visste du? Amerikanska nyhetsställen har också varit motvilliga att använda ordet ”folkmord” för att beskriva Turkiets brott. Uttrycket "armensk folkmord" förekom inte i New York Times förrän 2019.

Armenisk folkmord idag

Efter att osmännen övergav sig 1918 flydde de unga turkarnas ledare till Tyskland, som lovade att inte åtala dem för folkmordet. (Men en grupp armeniska nationalister utformade en plan, känd som Operation Nemesis, för att spåra och mörda ledarna för folkmordet.)

Sedan dess har den turkiska regeringen förnekat att ett folkmord ägde rum. Armenierna var en fiendemakt, hävdar de, och deras slakt var en nödvändig krigsåtgärd.

Idag är Turkiet en viktig allierad mellan Förenta staterna och andra västerländska länder, och deras regeringar har på samma sätt varit motvilliga att fördöma de för länge sedan dödade döden. I mars 2019 röstade äntligen en amerikansk kongresspanel för att erkänna folkmordet.

Lite har dock förändrats i Turkiet: Trots påtryckningar från armenier och förespråkare för social rättvisa över hela världen är det fortfarande olagligt i Turkiet att prata om vad som hände med armenier under den eran.