Denna andra krig i andra världskriget följde de allierade landningen på den filippinska ön Leyte i oktober 1944. Japanarna försökte konvergera tre marinstyrkor på Leytebukten och avledde framgångsrikt den amerikanska tredje flottan med en lockbock. Vid Suriago-sundet förstörde den amerikanska sjunde flottan en av de japanska styrkorna och tvingade en andra att dra sig tillbaka. Den tredje korsade framgångsrikt San Bernadino Straight men drog sig också tillbaka innan han attackerade de allierade styrkorna på Leyte. Med mycket av dess ytflotta förstört i slaget hamrade Japan i sin förmåga att flytta resurser från Sydostasien till hemöarna.
Flyg- och marinstriden som genomfördes när allierade styrkor invaderade Filippinerna började med Leyte Island den 20 oktober. Förväntade en invasion, beordrade det japanska flottflotkommandot sina styrkor till sjöss vid det första tecknet på allierade landningar. På grund av effekterna av tidigare engagemang och Japans osäkra bränslesituation utplacerades dock den japanska flottan på ett spritt sätt: bärkrafter i Japan utbildade nya piloter; slagskipsenheter nära Singapore (nära bränslekällorna) och några kryssarstyrkor, tidigare i norra Stilla havet, manövrerades i kölvattnet av de allierade transportörernas strejker på Taiwan (10-12 oktober). När Japan beordrade sin flotta i filippinska vatten, måste dessa styrkor segla separat och för det mesta opererade oberoende i slaget som följde.
Med kursen mot Filippinerna föreslog marinkommandot att Admiral Kurita Takeo från stridskeppsenheten frigör en del av hans flottor för att komma in i Leytebukten genom Surigao-sundet. Han gjorde en styrka på det sättet, som förintades i sjökrigens yttersida i en klassisk korsning av "T" på natten 25-25 oktober. Kryssningselementet från norr försökte följa men återkallade innan han tog kontakt. Japans flygplanstransporter lyckades locka norr till USA: s tredje flotta av admiral William F. Halsey och avslöjade San Bernardino-sundet, genom vilket Kuritas huvudflotta passerade efter att ha försvunnit tillfälligt under tryck av hård amerikansk ubåt och luftattacker. Kurita kom närmast Leyte Gulf, i processen som stötte på flera styrkor av små amerikanska eskortbärare, som japanska misstog för vanliga flottbärare. Flygplan gjorde emellertid mer och mer kraftfulla attacker mot japanerna när tiden gick, vilket tvingade Kurita att dra sig tillbaka från det filippinska vattnet.
Leytebukten var avgörande genom att den förstörde mycket av den återstående japanska ytflottan medan den praktiskt taget avslutade Japans förmåga att flytta resurser från Sydostasien till hemöarna. Japanska förluster inkluderade fyra flygplanstransporter, tre slagskepp, sex tunga och fyra lätta kryssare och elva förstörare, tillsammans med flera hundra flygplan och över 10 500 seglare. Allierade förluster var en lätt transportör, två eskortbärare, två förstörare och en förstörare-eskort. Trots övergripande misslyckande visade dock japanska att de med beslutsamhet fortfarande kunde pressa hemattacker mot en allierad armada med enorma tekniska och materiella fördelar.
Läsarens följeslagare till militärhistoria. Redigerad av Robert Cowley och Geoffrey Parker. Copyright © 1996 av Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.
