Under en ceremoni i Vita huset där James S. Brady deltog undertecknar president Bill Clinton Brady-handeldvapenkontrollförslaget i lag. Lagen kräver att en blivande handeldvapenköpare väntar fem arbetsdagar medan myndigheterna kontrollerar hans eller hennes bakgrund, under vilken tid försäljningen är godkänd eller förbjuden baserat på en fastställd uppsättning kriterier.

1981 sköts James Brady, som tjänade som presssekreterare för president Ronald Reagan, i huvudet av John Hinckley, Jr., under ett försök på president Reagans liv utanför ett hotell i Washington, DC Reagan själv sköts i hans vänstra lunga men återhämtade sig och återvände till Vita huset inom två veckor. Brady, den mest allvarligt skadade i attacken, förklarades för tillfället död på sjukhuset men överlevde och började en imponerande återhämtning från hans försvagande hjärnskada.

Under 1980-talet blev Brady en ledande förespråkare för lagstiftning om vapenkontroll och lyckades 1987 få ett lagförslag infört i kongressen. Brady Bill, som det blev känt, motsatte sig hårt motstånd från många kongressledamöter, som med hänvisning till det andra ändringsförslaget till U.S. 1993, med stöd av president Bill Clinton, en förespråkare för vapenkontroll, blev Brady Bill lag.