De Britannic, systerfartyg till Titanic, sjunker i Egeiska havet denna dag 1916 och dödade 30 personer. Mer än 1 000 andra räddades.
I kölvattnet av Titanic katastrof den 14 april 1912 gjorde White Star Line flera ändringar i byggandet av sitt redan planerade systerskip. Först ändrades namnet från Gigantisk till Britannic (förmodligen för att det verkade mer ödmjukt) och utformningen av skrovet ändrades för att göra det mindre sårbart för isberg. Dessutom fick det mandat att det skulle finnas tillräckligt med livbåtar ombord för att rymma alla passagerare, vilket inte hade varit fallet med Titanic.
Det nästan 50 000 ton lyxfartyget, det största i världen, lanserades 1914, men uppmanades kort därefter av den brittiska regeringen för att tjäna som sjukhusfartyg under första världskriget. I denna kapacitet ledde kapten Charlie Bartlett Britannic på fem framgångsrika resor som förde sårade brittiska trupper tillbaka till England från olika hamnar runt om i världen.
Den 21 november, den Britannic var på väg för att hämta fler sårade soldater nära Atenbukten, när klockan 08:12 gungade en våldsam explosion fartyget. Kapten Bartlett beordrade stängning av de vattentäta dörrarna och skickade ut en nödsignal. Emellertid hade sprängningen redan lyckats översvämma sex hela avdelningar, även mer omfattande skador än de som sjunkit Titanic. Fortfarande, Britannic hade varit beredd på en sådan katastrof och skulle ha hållit sig flytande utom för två kritiska frågor.
Först beslutade kapten Bartlett att försöka driva Britannic ligger på den närliggande ön Kea. Detta kan ha varit framgångsrikt, men tidigare hade fartygets vårdpersonal öppnat hålen för att lufta ut de sjuka avdelningarna. Vatten hälldes in genom hålen som Britannic gick mot Kea. För det andra förvärrades katastrofen när en del av besättningen försökte starta livbåtar utan order. Eftersom fartyget fortfarande rörde sig så fort som det kunde sugs båtarna in i propellerna och dödade dem ombord.
Mindre än 30 minuter senare insåg Bartlett att fartyget skulle sjunka och beordrade att det övergavs. Livbåtarna sjösattes och även om Britannic sjönk klockan 9:07, mindre än en timme efter explosionen, lyckades nästan 1100 människor kliva av fartyget. Faktum är att de flesta av de 30 som dog, befann sig i de för tidigt lanserade livbåtarna. 1976 fann den berömda havsutforskaren Jacques Cousteau Britannic ligger på sin sida 400 meter under ytan i Egeiska havet. Orsaken till explosionen är fortfarande okänd, men många tror att Britannic träffa en mina.
