På denna dag 1961 dödar en brand vid en cirkus i Brasilien mer än 300 människor och bränner hårt hundratals mer. Orsaken till branden fastställdes aldrig slutgiltigt men det kan ha varit resultatet av gnistor från ett tåg som passerade i närheten.

Julveckan var precis början, barnen hade precis börjat sin vinterlov och humöret var stort för de 2500 som var närvarande på Gran Circo Norte Americano, den brasilianska versionen av America's Ringling Brothers. Det stora blå-vita tältet sattes över bukten från Rio de Janeiro och fylldes till sin kapacitet. Alla tycktes gå som planerat när katastrofen plötsligt plötsligt.

Antonietta Estavanovich, en trapesartist, var den första som såg lågorna. Från sin höga abborre kunde hon se taket på tältet börja brinna. När publiken blev medveten om branden, följde pandemonium och människor trampades när de försökte gå ut. I ett rapporterat fall drog en pojkescout som deltog i cirkusen en kniv, skar ett hål i tältet och lyckades få ut sin familj på ett säkert sätt. Hundratals andra var dock inte så lyckliga 323 personer, många av dem barn, dog i elden. Minst 500 fler personer skadades allvarligt från brännskador, inandning av rök och trampning.