Denna dag 1968 börjar byggandet av den norra tunneln av Eisenhower / Johnson Memorial Tunnel på Interstate 70 i Colorado, cirka 60 mil väster om Denver.Beläget på en höjd av mer än 11 ​​000 fot var projektet ett ingenjörsunderverk och blev världens högsta fordonstunnel när den slutfördes 1979. Fyra månader efter öppnandet hade en miljon fordon passerat tunneln; idag kör cirka 10 miljoner fordon igenom det varje år.

Nordtunneln (eller borrningen) avslutades den 8 mars 1973 och uppkallades efter USA: s 34: e president, som var i tjänst från 1953 till 1961. Byggandet av södra tunneln började den 18 augusti 1975 och avslutades 21 december 1979 Södra tunneln fick namnet efter Edwin C. Johnson, en Colorado guvernör och amerikansk senator som var en stor anhängare av ett interstat huvudvägssystem över hela staten. (Interstate 70 sträcker sig mer än 2 100 mil från Interstate 15 nära Cove Fort, Utah, till Baltimore, Maryland. Det var USA: s första interstate highway-projekt. Byggandet började 1956 och slutade 1992 i Glenwood Canyon, beläget nära staden Glenwood Springs i västra Colorado.)

Nordtunneln kostade 117 miljoner dollar för att bygga och på höjden av byggprocessen arbetade cirka 1 140 personer tre skift 24 timmar om dygnet, sex dagar i veckan. Södra tunneln kostade $ 145 miljoner och sysselsatte 800 arbetare, varav cirka 500 var inblandade i borroperationer.

Eisenhower / Johnson Tunnel skär igenom den kontinentala klyftan på en genomsnittlig höjd av 11,112 fot. (Körförhållandena runt tunneln kan vara utmanande under månaderna mellan november och april: Det omgivande området får i genomsnitt 26 fot snö under dessa månader.) Den norra tunneln, som hanterar västgående trafik, är 1.693 miles lång, medan den södra tunnel (östgående trafik) är 1,697 miles. Att belysa dessa tunnlar är ingen liten uppgift. Alla har cirka 2 000 ljusarmaturer med 8 fotlökar.

Eisenhower / Johnson Tunnel är en imponerande prestation, men det är små potatisar jämfört med vissa andra. Den 15,2 mil långa Laerdal-tunneln i Norge är världens längsta vägtunnel. En av de livligaste fordonstunnlarna i Amerika är Lincoln Tunnel, som byggdes under Hudson River för att ansluta New Jersey och Midtown Manhattan i New York City. Tunnelens centrumrör öppnades 1937, medan dess norra rör öppnade 1945 och södra röret 1957. År 2019 passerade cirka 41 884 000 fordon genom Lincoln-tunneln.