Då utnyttjade den 34-åriga regissören Steven Spielberg sina egna upplevelser som ett ovanligt fantasifullt, ofta ensamt skilsmissebarn för sin science-fiction-klassiker E.T .: det utomjordiska, som släpps denna dag 1982.

För Spielberg, E.T. markerade en återgång till territorium han först hade besökt med klassikern Närkontakt av tredje graden (1977), där Richard Dreyfuss spelar en man som möter ansikte mot ansikte med en fruktansvärd främmande kraft som så småningom visar sig vara mänsklig vänlig. Med E.T., Spielberg skulle skapa en ännu mer tilltalande vision om främmande liv, i form av en minskande varelse med skrynklig hud och en glödande mage. Spielberg arbetade nära med manusförfattaren Melissa Mathison (framtida hustru till Harrison Ford, stjärnan i Spielbergs Indiana Jones-filmer) för att fånga på film historien om den kloka, snälla och kudda främmande botanisten som är strandad på jorden och behöver hjälp av en känslig liten pojke, Elliott (Henry Thomas) för att komma hem. Elliott och hans syskon, spelade av Robert MacNaughton och en sju år gammal Drew Barrymore, döljer E.T. (som utlänningen duper sig själv) i en garderob för att hålla honom utom synhåll från nyfikna vuxna, inklusive deras mor, som distraheras av hennes smärtsamma separation från sin man. Inte länge utvecklas en speciell länk mellan E.T. och Elliott, som så småningom kommer att riskera sin egen säkerhet för att återvända E.T. till hans planet.

Från den tiden E.T. hade sin första visning, på stängningskvällen på Cannes Film Festival 1982, var filmens surr överväldigande positivt. Richard Corliss gormade in TID magazine: "är en perfekt beredd blandning av söt komedi och melodrama med tio hastigheter, av död och uppståndelse, av ett så rent och kraftfullt vänskap som det verkar som en idealiserad kärlek." TID inkluderade också den fiktiva utlänningen i sin lista över kandidater för Man of the Year's första filmkaraktär som fick den ära. Nominerad i nio kategorier vid Oscar Awards 1983, inklusive bästa bild och bästa regissör, ​​vann filmen fyra Oscar, för bästa ljudeffektredigering, bästa visuella effekter, bästa originalresultat och bästa ljud.

E.T. hade en fantastisk framgång i boxen och så småningom skaffade in cirka 435 miljoner dollar (den släpptes på nytt 1985 och en speciell 20-årsjubileumsutgåva utfärdades 2019).