Davy Crockett var känd som en frontman, folkhjälte, kongressmedlem och Alamo-försvarare och var en av de mest berömda och mytologiserade figurerna i amerikansk historia. Crocketts biografer säger ofta att det faktiskt fanns två Crocketts: David, gränsmannen och kongressmedlemmaren martyrade vid Alamo och Davy, den större än-livet folkhjälten vars utvärderingar förhärligades i flera böcker och en serie almanackar.
Den historiska David Crockett föddes 1786 till en pionjärfamilj som bodde vid floden Nolichucky i östra Tennessee. Familjen följde mönstren i västlig bosättning och rörde sig tre gånger när David var tolv. Senare, som ung man med en egen familj, fortsatte Crockett denna rörelse västerut tills han bosatte sig i extrema nordvästra Tennessee. År 1813, efter en massakre av Creek-krigare av invånarna i Fort Mims i sydvästra Alabama, anslöt sig Crockett till Tennessee-milisen. Han deltog i en massaker av indier i Tallussahatchee i norra Alabama, men återvände hem när hans anställning var uppe; han var inte närvarande i det avgörande slaget vid Horseshoe Bend (27 mars 1814) när Creeks besegrades. Under sin andra inskrivning, som började 18 september 1814, anslöt han sig till Andrew Jacksons styrkor på Pensacola; men släppt igen återvände han hem och saknade slaget vid New Orleans.
Visste du? 1831 öppnade pjäsen "The Lion of the West" i New York City. Pjäsen var en tunn förklädd och mycket överdriven berättelse om Crocketts liv och hjälpte till att cementera hans legendariska liv i allmänhetens fantasi.
Crockett var en naturlig ledare. Han avancerade från fredens rättvisa till två villkor i Tennessee-lagstiftaren. Han valdes till kongressen 1827 och 1829 som demokrat. Sedan bröt han med Jackson över ett antal frågor och besegrades 1831; 1833 återvände han till kongressen, denna gång som en whig. 1835 besegrades han igen. Han är äcklad och citeras för att säga: ”Ni kan alla åka till helvetet och jag åker till Texas.” Sann eller inte, han lämnade Tennessee i november 1835 och uppträdde därefter i östra Texas, och uppenbarligen letade efter land där man skulle bosätta sig. Kontroverser omger hans skäl för att åka till Alamo. Men han var där när den attackerades och han dog när den föll.
David Crockett var uppenbarligen en enastående frontman, en framgångsrik Tennessee-politiker och en färgstark kongressmedlem, men dessa attribut ensamma skulle inte ha förtjänat honom varaktig berömmelse. Hans rekord i kongressen var inte bra: de flesta av den lagstiftning han gynnade misslyckades inte. Även som försvarare för Alamo borde han inte ha fått mer berömmelse än de andra fallna hjältarna.
Men hans gränslingo och höga berättelser lockade journalisternas uppmärksamhet. Böcker om Davy Crockett, "ring-tailed roarer" från Tennessee, såldes bra. Från och med en pseudobiografi 1833, följt av sin egen självbiografi 1834 (skriven med hjälp av Thomas Chilton), dök upp en mängd Davy Crockett-böcker och almanackar under de kommande två decennierna. De hävdade vara sanna historier om David Crockett. Berättade i gräns lingo och avslöjar grusom, bigotry och rasism i gränsen, de berättade de större än livet äventyr av en gräns superman. Halv-hästen, halv-alligatorhjälten, berörd med den knäppande sköldpaddan, som kunde vada Mississippi och hoppa över Ohio och piska sin vikt i vildkatter blev en del av amerikansk folklore. Återupptäckt av Hollywood på 1940- och 1950-talet, och av tv till idag, Davy Crockett, om inte David, verkar försäkrade om odödlighet.
Således, David Crockett's enastående gränsman, utmärkt jägare, bra familjeman, ledare för män och politiker med integritet blev symbolen på det grova, otvättade, farliga Väst i Jacksonian America. Rörelsebilder och TV har återupplivat honom som en gränsöverskridande hjälte för det tjugonde århundradet. Deras framställning av honom som en modig, patriotisk, rättvis och vänlig gränsman kan vara närmare den verkliga David Crockett än den stora, rasistiska och grymma Davy Crockett avbildades i tidigare verk.
Läsarens följeslagare med amerikansk historia. Eric Foner och John A. Garraty, redaktörer. Copyright © 1991 av Houghton Mifflin Harcourt Publishing Company. Alla rättigheter förbehållna.
