Den här dagen 1994, en jordbävning vaggar Los Angeles, Kalifornien, dödade 54 människor och orsakade miljarder dollar i skadestånd. Northridge-jordbävningen (uppkallad efter San Fernando Valley-samhället nära centrum) var en av de mest skadliga i USA: s historia.
Klockan var 04:31 när jordbävningen med 6,7-magneter träffade San Fernando Valley, ett tättbefolkat område i Los Angeles som ligger 20 mil nordost om stadens centrum. Med ett epicentrum 12 mil under jordens yta orsakade jordbävningen kollaps av flera hyreshus. Vid Northridge Meadows-komplexet dog 16 personer, som alla bodde på första våningen, när den svaga stuckaturstrukturen föll ner på dem när de sov.
Med tanke på jordbävningens styrka och läge var det tur att dödstalet inte var mycket högre. Två viktiga faktorer var avgörande för att minska olyckorna. Först slog jordbävningen mitt på natten medan nästan alla var hemma i sina sängar. En parkeringsplats i dalen kollapsade, men ingen dödades eftersom den var helt tom. Flera motorvägar drabbades också av kritiska brister, men bara en polis dog när hans fordon kastade sig från en övergång. Den andra viktiga faktorn var att stadens byggnads- och säkerhetskoder förstärktes efter Sylmar-jordbävningen 1971 som kollapsade San Fernando Veterans Hospital. Varje byggnad som byggdes efter att de nya förordningarna implementerades förblev intakt.
Ändå orsakade jordbävningen en enorm mängd egendomsskador över ett brett område, särskilt i strandgemenskapen Santa Monica, även om det var relativt långt från episentret. Eftersom mycket av Santa Monica står på mark som är mindre fast än berggrunden, led den allvarliga markrörelser under jordbävningen. Den partiella kollaps av Santa Monica-motorvägen snarrade trafiken i Los Angeles i månader. Sammantaget beräknas det att jordbävningen var ansvarig för 20 miljarder dollar i skador.
