Innehåll

• Franklin Pierces tidiga liv och karriär
• Franklin Pierces väg till Vita huset
• Franklin Pierces ordförandeskap
• “Blödande Kansas”
• Franklin Pierces år efter presidenten
• FOTOGALLERIER
• Franklin Pierce

Franklin Pierce (1804-1869), son till en tidigt guvernör i New Hampshire, gick in i politiken i en ung ålder. Han tjänade som talare för den statliga lagstiftaren innan han vann valet till det amerikanska representanthuset 1833. Efter två mandatperioder i kammaren och en i senaten återvände Pierce till att utöva lag, först för att komma fram 1852 som den demokratiska presidentkandidaten. Under Pierces administration (1853-1857) uppmuntrades bosättningen i den nordvästra regionen av landet, även när sektionsspänningarna ökade i fråga om slaveri och dess utvidgning till nya territorier. Kansas-Nebraska Act, som Pierce undertecknade 1854, förargade nordliga antislavery och förde fram till uppkomsten av det nya republikanska partiet.Pierces oförmåga att hantera omvälvningen i Kansas ledde till avvisande av många demokrater, som förnekade honom partiets nominering 1856.

Franklin Pierces tidiga liv och karriär

Född 23 november 1804 i Hillsborough, New Hampshire, var Franklin Pierce son till Benjamin Pierce, en hjälte från den amerikanska revolutionen som två gånger valdes till guvernör i New Hampshire. Den yngre Pierce tog examen från Bowdoin College 1824 och började studera juridik; 1827 tillträdde han i baren. Vid 24 års ålder vann han val till New Hampshire-lagstiftaren och två år senare blev han talare. Pierce började tjäna i kongressen 1833. Han var medlem av Demokratiska partiet och en ständig anhängare av Andrew Jackson. 1834 gifte han sig med Jane Appleton, dotter till en före detta Bowdoin-president.

Visste du? Vid den tidpunkt då han valdes till president 1852 blev den 47 år gamla Franklin Pierce den historiska yngsta mannen som vann det embedet. En ständig anhängare av president Andrew Jackson på 1830-talet kallades han "Young Hickory" i en antydning till Jacksons berömda smeknamn, "Old Hickory."

Under sina två mandatperioder i representanthuset (fram till 1837) och en tid i senaten (1837-1842) blev den unga och stiliga Pierce en populär figur i Washington, även om han hade litet inflytande jämfört med andra framträdande demokrater. Pierce var vänlig med många sydare och var otålig med de mer radikala avskaffande från New England. Jane var ofta olycklig med livet i Washington och 1842 gav Pierce upp sin senatsäte och återvände till Concord, där han blev ledare i det legala samhället.

Franklin Pierces väg till Vita huset

Franklin Pierce tjänade som officer i Mexikos krig (1846-1848) men stannade till stor del utanför det offentliga livet under det kommande decenniet. Han förtjänade respekten för många i sitt parti för att hålla New Hampshire-demokraterna tillsammans bakom Lewis Cass i presidentvalet 1848 (trots ett hot från Free Soil Party) och för att hålla statliga demokrater till villkoren för det kontroversiella kompromissen 1850 mot utmaningar till sin tuffa flyktiga slavlag. Med stöd av New Englanders och södra delegater framträdde den mindre kända Pierce som presidentkandidat för mörkhäst vid den demokratiska nationella kongressen 1852, efter att de tre ledande kandidaternas kandidat, Stephen A. Douglas och James Buchanan har låst upp.

Frågan om slaveri väldrade stort det året, och den demokratiska plattformen inkluderade ett löfte om fullständigt stöd för kompromissen 1850. Oppositions Whig-partiet var mer uppdelat kring kompromissen, och sydstater hatade Whig-kandidaten, general Winfield Scott, som hjälpte Pierce vinna en smal seger. Scotts nederlag markerade det sista skämtet för viken, och det sprickade partiet skulle snart upplösa. Två månader innan han tillträdde befann sig Pierce och hans familj i ett tågvrak på väg från Boston till Concord. Även om Pierce och hans fru knappt skadades dödades deras 11-åriga son, Bennie. Han var den tredje av deras söner som dör innan han kom till vuxen ålder och Pierces fru Jane återhämtade sig aldrig helt efter förlusten. Somber och from, hade hon motsatt sig sin mans kandidatur och skulle tjäna få av sina sociala uppgifter i Vita huset.

Franklin Pierces ordförandeskap

När Franklin Pierce tillträdde åtnjöt nationen en era med stort ekonomiskt välstånd och relativ lugn. För närvarande tycktes åtminstone kompromiset från 1850 ha löst de olika sektionskonflikterna främst över slaveri som hade delat landet. "Jag hoppas inderligt att frågan är i vila," sade Pierce i sin invigningsadress. Hans förslag om att nationen skulle utöka sina gränser väckte omedelbart ilska hos många nordliga, som kände att presidenten gick över till dem som försökte utöka slaveriet.

Dessa misstankar ökade efter att Pierce pressade Storbritannien att ge upp intressen i Centralamerika och försökte övertyga Spanien att sälja Kuba till USA. I slutet av 1853, efter uppmaning av krigsekreteraren Jefferson Davis, bemyndigade Pierce den amerikanska ministern till Mexiko, James Gadsden, att förhandla om köp av territorium som anses vara avgörande för en föreslagen järnvägslinje som skulle koppla söder till Stillahavskusten. Efter att spanska myndigheter i Havanna grep det amerikanska fartyget Black Warrior i februari 1854, slutade Pierce-administrationen och ministrar från Spanien, Frankrike och Storbritannien det hemliga Ostend-manifestet, som uttalade att om USA bestämde att spansk besittning av Kuba var ett säkerhetshot, det var motiverat att ta ön med våld. Manifestet blev offentlig den hösten, inspirerande protest från de framväxande republikanerna. I en annan utrikespolitisk utveckling det året ledde Commodore Matthew C. Perry förhandlingarna om ett fördrag som öppnade handeln med Japan efter år av nederländskt monopol.

“Blödande Kansas”

De största spänningarna i Franklin Pierces ordförandeskap "och i slutändan kan hans undergång" hänföras till lagen Kansas-Nebraska, som föreslogs av senator Stephen Douglas i början av 1854. Lagförslaget organiserade formellt Kansas och Nebraska i territorier och öppnade dem för bosättning och järnväg byggnad; det upphävde också förbudet mot slaveri i Kansas som mandatet av Missouri kompromiss 1820, och förklarade att medborgarna i varje territorium inte har kongressen har rätt att välja om territoriet skulle tillåta slaveri (ett begrepp som Douglas kallade "populär suveränitet"). Pierces stöd hjälpte till att driva Kansas-Nebraska Act genom kongressen, medan delad motstånd mot lagförslaget ledde till en koalition som inkluderade antislavery-demokrater, Free Soilers och före detta Whigs för att bilda det nya republikanska partiet.

Kansas blev snart en slagmark för sektionsspänningar, eftersom tusentals så kallade "gränsruffians" strömmade in från Missouri för att välja en lagstiftande lagstiftare i mars 1855, vilket gjorde ett hån mot den populära suveräniteten. När antislaverisk bosättare i Kansas bildade en rivaliserande regering och sökte tillträde till unionen som en fri stat, bröt ut våld mellan dessa fristaters och deras motståndare mot proslaveri. Medan Pierce motsatte sig federala trupper till Kansas, nådde spänningarna nya höjder i Washington, med South Carolina-representanten Preston Brooks som attackerade senator Charles Sumner, en avskaffande, på senatgolvet i maj 1856. För hans oduglighet i hanteringen av ”blödande Kansas” -situationen, Pierce förnekades den demokratiska presidentvalet 1856 till förmån för James Buchanan.

Franklin Pierces år efter presidenten

I slutändan hade Franklin Pierces tro på en begränsad roll för den federala regeringen, i kombination med hans boende och underkastelse för kraftfulla proslavery-intressen inom Demokratiska partiet, gjort honom till stor del ineffektiv som ledare. När han lämnade sitt arbete hade nationen gått närmare inbördeskriget, och situationen skulle bara bli värre under Buchanan, en annan nordlig med södra sympati.

Under inbördeskriget (1861-1865) anklagade Pierce Abraham Lincoln och republikanerna för hänsynslöst beteende och fördömde Lincolns proklamation om emansipation (1863). Vid ett demokratiskt rally den 4 juli 1863 fördömde han kriget som "rädsla, fruktlös, dödlig", omedelbart förlorad ansikte när nyheterna kom om den historiska unionens seger i Gettysburg. Hans fru dog senare 1863 och Pierce stannade i stort sett utanför det offentliga ögat från och med då; han dog i Concord 1869.

Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.

FOTOGALLERIER

Franklin Pierce