Den här dagen 1814 räddar första damen Dolley Madison ett porträtt av George Washington från att plundras av brittiska trupper under kriget 1812.
Enligt Vita husets historiska samhälle och Dolleys personliga brev lämnade president James Madison Vita huset den 22 augusti för att träffa sina generaler på slagfältet, då brittiska trupper hotade att gå in i huvudstaden. Innan han lämnade frågade han sin fru Dolley om hon hade ”mod eller fasthet” att vänta på hans avsedda återkomst nästa dag. Han bad henne samla viktiga statliga handlingar och vara beredd att överge Vita huset när som helst. Nästa dag skannade Dolley och några tjänare horisonten med spyglas och väntade på att antingen Madison eller den brittiska armén skulle dyka upp. Då brittiska trupper samlades på avstånd beslutade Dolley att överge parets personliga ägodelar och rädda porträttet av den tidigare presidenten och nationella ikonen George Washington i full längd från avskärelse av hämndiga brittiska soldater, av vilka många skulle ha glädjat sig för att förnedra Englands tidigare kolonister.
Dolley skrev till sin syster natten den 23 augusti att en vän som kom för att hjälpa henne fly blev besviken över hennes insisterande på att rädda porträttet. Eftersom målningen skruvades fast på väggen beordrade hon att ramen skulle brytas och duken dras ut och rullas upp. Två oidentifierade ”herrar från New York” förhindrade det för att bevara. (Icke känt till Dolley var porträttet faktiskt en kopia av Gilbert Stuarts original). Uppgiften avslutad, skrev Dolley "och nu, kära syster, jag måste lämna detta hus, annars kommer den retirerande armén att göra mig till en fånge i den genom att fylla på vägen som jag är riktad att ta." Dolley lämnade Vita huset och hittade henne make på deras förutbestämda mötesplats mitt i åska.
Nästa natt, den 24 augusti, tyckte de brittiska trupperna om att äta på Vita husets mat med presidentens bestick och porslin innan de brände byggnaden. Även om de kunde återvända till Washington bara tre dagar senare när de brittiska trupperna fortsatte, kunde madisonerna inte återigen bosätta sig i Vita huset och levde resten av sin tid i stadens Octagon House. Det var först 1817 som den nyvalda presidenten James Monroe flyttade tillbaka till den rekonstruerade byggnaden.
