Den här dagen skjuter tyska ockupanter mer än 300 italienska civila som repressalier för en italiensk partisanattack på en SS-enhet.

Sedan den italienska överlämnandet sommaren 1943 hade tyska trupper ockuperat bredare stränder på halvön för att förhindra de allierade från att använda Italien som bas för operationer mot tyska fästningar på andra håll, som Balkan. En allierad ockupation av Italien skulle också lägga in sina italienska flygbaser och hota den tyska luftmakten ytterligare.

Italienska partisaner (antifascistiska geriljakämpar) hjälpte de allierade striden mot tyskarna. Det italienska motståndet hade kämpat under jorden mot den fascistiska regeringen i Mussolini långt före överlämnandet, och nu kämpade den mot den tyska fascismen. En gerillas huvudvapen, som definieras grovt som en medlem av en småskalig ”oregelbunden” stridsstyrka som förlitar sig på begränsade och snabba engagemang av en konventionell stridsstyrka, är sabotage. Förutom att döda fiendens soldater är förstörelsen av kommunikationslinjer, transportcentra och försörjningslinjer nödvändig geriljataktik.

Den 23 mars 1944 kastade italienska partisaner som opererade i Rom en bomb på en SS-enhet och dödade 33 soldater. Nästa dag samlade tyskarna 335 italienska civila och tog dem till Adeatine-grottorna. De sköts alla som hämnd för SS-soldaterna. Av de civila offren var 253 katolska, 70 var judiska och de återstående 12 var oidentifierade.

Trots sådana bakslag visade sig partisanerna extremt effektiva att hjälpa de allierade; sommaren 1944 hade motståndskämparna immobiliserat åtta av de 26 tyska divisionerna i norra Italien. I slutet av kriget kontrollerade italienska gerillor Venedig, Milano och Genua, men till betydande kostnader. Sammantaget förlorade motståndet cirka 50 000 kämpar - men vann sin republik.