Innehåll

• Tidiga inklings som människor kan förändra det globala klimatet
• Växthuseffekten
• Växthusgaser
• Välkommen till en varmare jord
• Keeling Curve
• 1970-skräck: En kylande jord
• 1988: Global Warming Gets Real
• IPCC
• Kyoto-protokollet: United States In, Then Out
• En obekväm sanning
• Paris klimatavtal: United States In, Then Out
• källor

Klimatförändringar är den långsiktiga förändringen i jordens klimat- och vädermönster. Det tog nästan ett sekel av forskning och data för att övertyga den stora majoriteten av det vetenskapliga samhället om att mänsklig aktivitet kunde förändra klimatet på hela planeten. På 1800-talet antogs experiment som antydde att mänsklig producerad koldioxid (CO2) och andra gaser kunde samlas i atmosfären och isolera jorden med mer nyfikenhet än oro. I slutet av 1950-talet skulle koldioxidavläsningar erbjuda några av de första uppgifterna som bekräftar den globala uppvärmningsteorin. Så småningom skulle ett överflöd av data, tillsammans med klimatmodellering, inte bara visa att den globala uppvärmningen var verklig, utan att den också gav en mängd allvarliga konsekvenser.

Tidiga inklings som människor kan förändra det globala klimatet

Med anor från de gamla grekerna hade många föreslagit att människor kunde ändra temperaturer och påverka nederbörden genom att hugga ner träd, plöja fält eller bevattna en öken.

En teori om klimateffekter, allmänt trott fram till dammskålen på 1930-talet, ansåg att "regn följer plogen", den nu diskrediterade idén att bearbetning av jord och andra jordbruksmetoder skulle resultera i ökat regn.

Exakt eller inte, de uppfattade klimateffekterna var bara lokala. Tanken på att människor på något sätt skulle kunna förändra klimatet på global skala verkar långtgående i århundraden.

Växthuseffekten

På 1820-talet föreslog den franska matematikern och fysikern Joseph Fourier att energi som når planeten som solljus måste balanseras av energi som återgår till rymden eftersom uppvärmda ytor avger strålning. Men en del av den energin, resonerade han, måste hållas i atmosfären och inte återvända till rymden och hålla jorden varm.

Han föreslog att jordens tunna täckning av luftens atmosfär verkar som ett glasväxthus skulle göra. Energi kommer in genom glasväggarna, men fångas sedan inuti, ungefär som ett varmt växthus.

Experter har sedan påpekat att växthusanalogin var en överförenkling eftersom utgående infraröd strålning inte exakt fångas av jordens atmosfär utan absorberas. Ju fler växthusgaser det finns, desto mer energi hålls i jordens atmosfär.

Växthusgaser

Men den så kallade växthuseffektanalogin fastnade och cirka 40 år senare skulle den irländska forskaren John Tyndall börja undersöka exakt vilka slags gaser som mest troligt skulle spela en roll för att absorbera solljus.

Tyndalls laboratorietester på 1860-talet visade att kolgas (innehållande CO2, metan och flyktiga kolväten) var särskilt effektiv för att absorbera energi. Han visade så småningom att CO2 enbart fungerade som svamp på det sättet det kunde absorbera flera våglängder av solljus.

År 1895 blev den svenska kemisten Svante Arrhenius nyfiken på hur minskande halter av koldioxid i atmosfären kan bli Häftigt Jord. För att förklara tidigare istiden undrade han om en minskning av vulkanaktiviteten kan sänka den globala koldioxidnivån. Hans beräkningar visade att om CO2-halterna halverades kan globala temperaturer sjunka med cirka 5 grader Celsius (9 grader Fahrenheit).

Därefter undrade Arrhenius om det omvända var sant. Arrhenius återvände till sina beräkningar och undersökte den här gången vad som skulle hända om CO2-nivåerna fördubblats. Möjligheten verkade avlägsen vid den tiden, men hans resultat antydde att globala temperaturer skulle göra det öka med samma mängd5 grader C eller 9 grader F.

Tio år senare har modern klimatmodellering bekräftat att Arrhenius antal inte var långt borta.

Välkommen till en varmare jord

Redan på 1890-talet var konceptet att värma upp planeten emellertid avlägset och till och med välkomnat.

Som Arrehenius skrev: "Genom påverkan av den ökande andelen kolsyra i atmosfären kanske vi hoppas kunna njuta av åldrar med jämnare och bättre klimat, särskilt när det gäller de kallare områdena på jorden."

Vid 1930-talet skulle åtminstone en forskare börja hävda att koldioxidutsläpp redan kan ha en värmande effekt. Den brittiska ingenjören Guy Stewart Callendar konstaterade att Förenta staterna och Nordatlantiska regionen hade värmt avsevärt på den industriella revolutionens häl.

Callenders beräkningar antydde att en fördubbling av koldioxid i jordens atmosfär kan värma jorden med 2 grader C (3,6 grader F). Han fortsatte att argumentera på 1960-talet att en växthuseffektuppvärmning av planeten pågår.

Medan Callenders påståenden till stor del möts med skepsis lyckades han uppmärksamma möjligheten till global uppvärmning. Denna uppmärksamhet spelade en roll i att samla in några av de första regeringsfinansierade projekten för att närmare övervaka klimat- och koldioxidnivåer.

Keeling Curve

Den mest kända bland dessa forskningsprojekt var en övervakningsstation som inrättades 1958 av Scripps Institution of Oceanography ovanpå Hawaiis Mauna Loa-observatorium.

Scripps geokemist Charles Keeling var avgörande för att beskriva ett sätt att registrera koldioxidnivåer och för att säkra finansiering för observatoriet, som var placerat i centrum av Stilla havet.

Data från observatoriet avslöjade vad som skulle bli känt som "Keeling Curve." Den uppåtriktade, tandformade kurvan visade en jämn ökning av CO2-nivåer, tillsammans med korta, skakade upp-och-ner nivåer av gas som produceras genom upprepad övervintring och grönare på norra halvklotet.

Gryningen av avancerad datormodellering på 1960-talet började förutsäga möjliga resultat av ökningen av koldioxidnivåer som tydliggjordes av Keeling Curve. Datormodeller visade konsekvent att en fördubbling av koldioxid skulle kunna ge en uppvärmning på 2 grader eller 3,6 grader F under nästa århundrade.

Fortfarande var modellerna preliminära och ett sekel verkade mycket lång tid bort.

1970-skräck: En kylande jord

I början av 1970-talet tog en annan typ av klimat bekymmer: global kylning. När fler människor blev oroliga föroreningar som människor släppte ut i atmosfären, vissa teorier som teoretiserade föroreningarna kunde blockera solljus och kyla jorden.

I själva verket kyldes jorden något mellan 1940-1970 på grund av en efterkrigstidens bom i aerosolföroreningar som reflekterade solljus bort från planeten. Idén om att solljusblockerande föroreningar kan kyla jorden som fångats i media, som i en tidskriftartikel från 1974 med titeln "Another Ice Age?"

Men när den korta kylningsperioden slutade och temperaturerna återupptog sin stigande stigning, tappades varningar från en minoritet av forskare att Jorden kyldes. En del av resonemanget var att medan smog kan förbli hängande i luften i veckor, koldioxid kunde kvarstå i atmosfären i århundraden.

1988: Global Warming Gets Real

De tidiga 1980-talet skulle markera en kraftig ökning av de globala temperaturerna. Många experter pekar på 1988 som en kritisk vändpunkt när vattendragshändelser placerade den globala uppvärmningen i rampljuset.

Sommaren 1988 var den hetaste på skivan (även om många sedan dess har varit hetare). 1988 såg man också utbredd torka och bränder i USA.

Forskare som hörde larmet om klimatförändringar började se media och allmänheten uppmärksamma. NASA-forskaren James Hansen levererade vittnesbörd och presenterade modeller på kongressen i juni 1988 och sade att han var "99 procent säker" på att den globala uppvärmningen var över oss.

IPCC

Ett år senare, 1989, inrättades den mellanstatliga panelen för klimatförändringar (IPCC) under FN för att ge en vetenskaplig bild av klimatförändringarna och dess politiska och ekonomiska effekter.

Eftersom den globala uppvärmningen fick valuta som ett verkligt fenomen, grävde forskare till möjliga förgreningar av ett uppvärmningsklimat. Bland förutsägelserna var varningar om svåra värmevågor, torka och kraftigare orkaner som drivs av stigande havytemperaturer.

Andra studier förutspådde att när massiva glaciärer vid polerna smälter, kan havsnivån stiga mellan 11 och 38 tum (28 till 98 centimeter) med 2100, tillräckligt för att träna många av städerna längs USA: s östkust.

Kyoto-protokollet: United States In, Then Out

Regeringens ledare inledde diskussioner för att försöka hindra utflödet av utsläpp av växthusgaser för att förhindra de svåraste förutsagda resultaten. Det första globala avtalet för att minska växthusgaser, Kyoto-protokollet, antogs 1997.

Protokollet, som undertecknades av president Bill Clinton, uppmanade att minska utsläppet av sex växthusgaser i 41 länder plus EU till 5,2 procent under 1990-nivåerna under målperioden 2019 till 2019.

I mars 2019 meddelade president George W. Bush att USA inte skulle genomföra Kyoto-protokollet, kort efter att han tillträdde, och sade att protokollet var "dödligt bristfälligt på grundläggande sätt" och med hänvisning till oro för att affären skulle skada den amerikanska ekonomin.

En obekväm sanning

Samma år utfärdade IPCC sin tredje rapport om klimatförändringarna och sade att den globala uppvärmningen, som har varit oöverträffad sedan slutet av den senaste istiden, är "mycket trolig" med mycket skadliga framtida effekter. Fem år senare, 2019, vägde tidigare vice president och presidentkandidat Al Gore in på farorna med den globala uppvärmningen med debuten av sin film En obekväm sanning.

Politisering över klimatförändringar skulle dock fortsätta, med vissa skeptiker som hävdar att förutsägelser presenterade av IPCC och publicerade i media som Gores film var överdrivna.

Bland de som uttryckte skepsis mot den globala uppvärmningen var den framtida amerikanska presidenten Donald Trump. Den 6 november 2019 twitrade Trump "Begreppet global uppvärmning skapades av och för kineserna för att göra amerikansk tillverkning icke-konkurrenskraftig."

Paris klimatavtal: United States In, Then Out

USA, under president Barack Obama, skulle underteckna ett annat milstolpeavtal om klimatförändring, Paris klimatavtal, 2019. I det avtalet lovade 195 länder att sätta mål för sina egna nedskärningar av växthusgaser och att rapportera om deras framsteg.

Ryggraden i Paris klimatavtal var en deklaration för att förhindra en global temperaturökning på 2 grader C (3,6 grader F). Många experter ansåg att 2 grader av uppvärmning var en kritisk gräns, som, om de överträffas, kommer att leda till ökad risk för mer dödliga värmevågor, torka, stormar och stigande globala havsnivåer.

Valet av Donald Trump 2019 ledde till att Förenta staterna förklarade att de skulle dra sig tillbaka från Parisfördraget. President Trump, med hänvisning till de ”tunga begränsningarna” som åläggs genom fördraget, sade att han inte ”i gott samvete skulle kunna stödja en överenskommelse som straffar USA.”

Samma år fann oberoende analyser av NASA och National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) jordens yttemperaturer för 2019 som den varmaste sedan modern journalföring började 1880. Och i oktober 2019 utfärdade FN: s regeringsklimatpanel för klimatförändringar en rapport som avslutade "snabba, vidsträckta" åtgärder behövs för att möta den globala uppvärmningen vid 1,5 Celsius (2,7 Fahrenheit) och förhindra de allvarligaste, irreversibla konsekvenser för planeten.

källor

Upptäckten av global uppvärmning, av Spencer R. Weart. (Harvard University Press, 2019).
Den tänkande personens guide till klimatförändring, av Robert Henson. (AMS Books, 2019).
"En annan istid?" Tid.
"Varför vi vet om växthusgaseffekten" Scientific American.
The History of the Keeling Curve, Scripps Institute of Oceanography.
Kom ihåg att torka 1988, NASA Earth Observatory.
Havsnivåökning, National Geographic / referens.
"Guy Stewart Callendar: upptäckten av den globala uppvärmningen markerade," BBC News.
President Bush diskuterar globala klimatförändringar, Vita huset, president George W. Bush.
"Varför pariserna i Paris förhindrar inte två grader av global uppvärmning," PBS News Hour.
Uttalande av president Trump om klimatavtalet i Paris, Vita huset.
"Trump kommer att dra tillbaka USA från Paris klimatavtal," The New York Times.
"NASA, NOAA-datahowen 2019 värmaste året i världen," NASA.