För första gången i U.S.-historien pågår en amerikansk presidentförankringsförsök i den amerikanska senaten. President Andrew Johnson, avskräckt av den republikansk-dominerade kongressen för hans åsikter om återuppbyggnad, anklagades för att ha brutit mot den kontroversiella lagen om tjänstgöringstid som antogs av kongressen över hans veto 1867.
Vid utbrottet av inbördeskriget 1861 var Johnson, en amerikansk senator från Tennessee, den enda senatorn från en avskiljande stat som förblev lojal mot unionen. Johnsons politiska karriär byggdes på hans försvar av de fattiga vita sydländarnas intressen mot de landade klasserna; om sitt beslut att motsätta sig lösningen, sade han, ”Fördömde negrarna; Jag kämpar mot de förrædda aristokraterna, deras herrar. ”För hans lojalitet utsåg president Abraham Lincoln honom till militärguvernör i Tennessee 1862 och 1864 valdes Johnson till vice president i USA.
Svarat in som president efter Lincolns mördning i april 1865 antog president Johnson en mild återuppbyggnadspolitik för det besegrade södra, inklusive nästan total amnesti för ex-konfederaterna, ett program för snabb återställning av USA-statens status för de avskilda staterna och godkännandet av nya lokala sydliga regeringar, som kunde lagstifta ”svarta koder” som bevarade slaverisystemet utom namn. Den republikansk-dominerade kongressen motsatte sig Johnsons återuppbyggnadsprogram starkt och godkände "radikal återuppbyggnad" genom att upprepade gånger åsidosätta presidentens vetor. Under den radikala återuppbyggnaden gav lokala sydliga regeringar plats för federalt militärstyre, och afroamerikanska män i söder fick den konstitutionella rösträtten.
I mars 1867, för att ytterligare försvaga Johnsons myndighet, antog kongressen lagen om uppsägningstid på sitt vetorätt. Lagen förbjöd presidenten från att ta bort federala kontorsinnehavare, inklusive kabinettmedlemmar, som hade bekräftats av senaten utan senatets samtycke. Det var utformat för att skydda medlemmar i Johnsons kabinett som krigsminister Edwin M. Stanton, som utsågs under Lincoln-administrationen och var en ledande allierad av de så kallade Radical Republicans i kongressen. Hösten 1867 försökte Johnson testa lagens konstitutionella genom att ersätta Stanton med general Ulysses S. Grant. Den amerikanska högsta domstolen vägrade emellertid att avgöra ärendet och Grant vände tillbaka kontoret till Stanton efter att senaten antog en åtgärd i protest mot avskedan.
Den 21 februari 1868 beslutade Johnson att bli av med Stanton en gång för alla och utsåg general Lorenzo Thomas, en person som var mycket mindre gynnsam för kongressen än Grant, till krigsekreterare. Stanton vägrade att ge efter, barrikaderade sig själv på sitt kontor, och Representanthuset, som redan hade diskuterat vederlag efter Johnsons första avskedande av Stanton, inledde ett formellt förfarandet mot presidenten. Den 24 februari röstade kammaren 11 impeachment-artiklar mot president Johnson. Nio av artiklarna citerade hans brott mot lagen om tjänstgöringstid. en citerade hans motstånd mot arméns anslagslagen från 1867 (utformad för att beröva presidenten hans konstitutionella ställning som chef för den amerikanska armén); och en anklagade Johnson för att ha fört "till skam, förlöjelse, hat, förakt och förräderi USA: s kongress" genom vissa kontroversiella tal.
Den 13 mars, enligt reglerna som anges i avsnitt 3 i artikel I i den amerikanska konstitutionen, började preskriptionsprövningen av president Johnson i senaten. U.S. Högsta domstolens domare Salmon P. Chase ordförde förfarandet, som beskrivs som teatraliskt. Den 16 maj och igen den 26 maj röstade senaten om anklagelserna mot president Johnson. Båda gångerna var omröstningen 35 för övertygelse och 19 för frikännande, med sju måttliga republikaner som anslöt sig till 12 demokrater för att rösta mot vad som var ett svagt fall för våld. Eftersom båda rösterna föll kort efter att en röst av två tredjedels majoritet behövdes för att döma Johnson, dömdes han inte skyldig och förblev i sitt val. Ändå valde han att inte aktivt söka omval på den demokratiska biljetten. I november valdes Ulysses S. Grant, som stödde republikanernas politik för radikal återuppbyggnad, till president i USA.
1875, efter två misslyckade anbud, vann Johnson omval till kongressen som en amerikansk senator från Tennessee. Han dog mindre än fyra månader efter tillträdet vid 66 års ålder. Femton ett år senare förklarade den amerikanska högsta domstolen lagen om tjänstgöringstid som konstitutionell i sin dom i Myers mot USA.
