Klockan 17.45 denna dag 1955 dödas den 24-åriga skådespelaren James Dean i Cholame, Kalifornien, när Porsche han kör träffar en Ford Tudor-sedan vid en korsning. Föraren av den andra bilen, 23-åriga California Polytechnic State University-student Donald Turnupseed, var förvånad men mestadels oskadad; Dean passagerare, tyska Porsche-mekanikern Rolf Wütherich skadades hårt men överlevde. Endast en av Dean's-filmer, "East of Eden", hade släppts vid tiden för hans död ("Rebel Without a Cause" och "Giant" öppnade strax efteråt), men han var redan på väg att vara superstardom och kraschen gjorde honom till en legend.
James Dean älskade racerbilar, och faktiskt var han och hans helt nya 7000 $ Porsche Spyder cabriolet på väg till ett lopp i Salinas, 90 mil söder om San Francisco. Vittnen hävdade att Dean inte hade rusat vid olyckan, faktiskt, Turnupseed hade gjort en vänsterhöger höger in på Spyderens väg. Men vissa påpekade att han måste ha kört hemskt snabbt: Han hade fått en hastighetsbiljett i Bakersfield, 84 mil från kraschplatsen, kl 15:30 och sedan hade stannat vid en restaurang för en cola, vilket innebar att han hade täckt ganska långt på en relativt kort tid. Ändå skulle den samlande skymningen och bländningen från solnedgången ha gjort det omöjligt för Turnupseed att se Porsche komma oavsett hur snabbt den gick.
Rykten säger att Dean's bil, som han fick smeknamnet Little Bastard, blev förbannad. Efter olyckan rullade bilen av baksidan av en lastbil och krossade benen på en mekaniker som stod i närheten. Senare, efter att en återförsäljare av begagnad bil sålde sina delar till köpare över hela landet multiplicerades de konstiga incidenterna: Bilens motor, växellåda och däck transplanterades alla i bilar som därefter var inblandade i dödliga krascher, och en lastbil som transporterade Spyder's chassi till en motorvägsäkerhetsutställning som gick av vägen och dödade föraren. Resterna av bilen försvann från platsen för den olyckan och har inte sett sedan dess.
Wütherich, vars skuldkänslor efter bilolyckan aldrig avtagit, försökte begå självmord två gånger under 1960-talet och 1967 stakade han sin hustru 14 gånger med en kökskniv i ett misslyckat mord / självmord 'och han dog i berusad- körolycka 1981. Rapsdöd dog av lungcancer 1981.
