Innehåll
Mount Vesuvius, en vulkan nära Neapelbukten i Italien, har utbröt mer än 50 gånger. Dess mest kända utbrott inträffade år 79 A.D., då vulkanen begravde den antika romerska staden Pompeii under en tjock matta av vulkansk aska. Dammet "hällde över landet" som en översvämning, skrev ett vittne och höljde staden i "ett mörker ... som det svarta av stängda och upplysta rum." Två tusen människor dog och staden övergavs i nästan lika många år . När en grupp upptäcktsresande upptäckte platsen år 1748 blev de förvånade över att det låg under ett tjockt skikt av damm och skräpPompeii mestadels intakt. Byggnaderna, artefakter och skelett som lämnats kvar i den begravda staden har lärt oss mycket om vardagen i den antika världen.
Livet i Pompeji
Grekiska nybyggare gjorde staden till en del av den hellenistiska sfären på 800-talet f.Kr. En oberoende sinnad stad, Pompeii föll under påverkan av Rom under 2000-talet f.Kr. och så småningom blev Neapelbukten en attraktion för rika semesterfirare från Rom som tyckte om Campania-kusten.
I början av det första århundradet A.D. var staden Pompeii, som ligger cirka fem mil från berget, en blomstrande semesterort för Romas mest utmärkta medborgare. Eleganta hus och utarbetade villor fodrade de stenlagda gatorna. Turister, stadsfolk och slavar livade in och ut från små fabriker och hantverkare butiker, tavernor och kaféer, och bordeller och badhus. Människor samlades i arenan på 20 000 platser och slappade av i friluftsplatserna och marknadsplatserna. Innan det ödesdigra utbrottet 79 A.D. uppskattar forskare att det bodde cirka 12 000 människor i Pompeji och nästan lika många i den omgivande regionen.
Visste du? Mount Vesuvius har inte utbrott sedan 1944, men det är fortfarande en av de farligaste vulkanerna i världen. Experter tror att ytterligare ett katastrofalt utbrott beror varje dag på nästan ofattbar katastrof, eftersom nästan 3 miljoner människor bor inom 20 mil från vulkanens krater.
Mount Vesuv
Vesuvius-vulkan bildades naturligtvis inte över natten. Vesuvius vulkan är en del av den kampaniska vulkanbågen som sträcker sig längs konvergensen av de afrikanska och eurasiska tektoniska plattorna på den italienska halvön och hade utbrott i tusentals år. Cirka 1780 f.Kr. sköt till exempel ett ovanligt våldsamt utbrott (känt idag som ”Avellino-utbrottet”) miljoner ton överhettad lava, aska och stenar cirka 22 mil i himlen. Den förhistoriska katastrofen förstörde nästan varje by, hus och gård inom 15 mil från berget.
Bybor runt vulkanen hade länge lärt sig att leva med sin flyktiga miljö. Även efter att en massiv jordbävning träffade regionen Kampanien 63 A.D.'a en jordbävning, som forskarna nu förstår, erbjöd en varningskrymp om katastrofen för att människor skulle fortfarande flockas till Neapelbukten. Pompeji blev mer trångt varje år.
79 A.D.
Sexton år efter den berättigade jordbävningen, i augusti 79 A.D., utbröt Mount Vesuvius igen. Sprängningen skickade en plumma av aska, pimpsten och andra stenar och brännande heta vulkaniska gaser så högt upp i himlen att människor kunde se den hundratals mil runt. (Författaren Plinius den yngre, som tittade på utbrottet från hela bukten, jämförde detta "moln av ovanlig storlek och utseende" med ett tall som "steg till en stor höjd på en slags bagageutrymme och sedan delades upp i grenar"; i dag hänvisar geologer till denna typ av vulkan som ett "Plinean-utbrott.")
När det kyldes, drev detta torn av skräp till jorden: först den finkorniga asken, sedan de lätta bitarna av pimpsten och andra stenar. Det var skrämmande ”” Jag trodde att jag förgick med världen ”, skrev Plinius,” och världen med mig ”” men ännu inte dödlig: De flesta Pompeiier hade gott om tid att fly.
För dem som stannade kvar förvärrades dock förhållandena snart. När allt mer aska föll, täppte det luften, vilket gjorde det svårt att andas. Byggnader kollapsade. Sedan hällde en ”pyroklastisk våg” en 100 miles per timme kraftig överhettad giftgas och pulveriserat berg ner på berget och svalde allt och alla på sin väg.
När Vesuviusutbrottet stänkte till slut nästa dag, begravdes Pompeii under miljoner ton vulkansk aska. Cirka 2 000 Pompeier var döda, men utbrottet dödade så många som 16 000 människor totalt. Vissa människor drev tillbaka till stan för att leta efter förlorade släktingar eller tillhörigheter, men det fanns inte mycket kvar att hitta. Pompeii, tillsammans med grannstaden Herculaneum och ett antal villor i området, övergavs i århundraden.
Återupptäcka Pompeii
Pompeji förblev mestadels orörd fram till 1748, då en grupp upptäcktsresande som letade efter forntida artefakter anlände till Kampanien och började gräva. De fann att asken hade fungerat som ett underbart konserveringsmedel: Under allt detta damm var Pompeii nästan exakt som det hade varit nästan 2000 år tidigare. Byggnaderna var intakta. Skelett frystes precis där de föll. Dagliga föremål och hushållsartiklar kullade gatorna. Senare avslöjade arkeologer till och med burkar med bevarad frukt och bröd.
Många forskare säger att utgrävningen av Pompeji spelade en viktig roll i 1700-talets neoklassiska återupplivning. Europas rikaste och mest fashionabla familjer visade konst och reproduktioner av föremål från ruinerna, och ritningar av Pompeji byggnader hjälpte till att forma tidens arkitekturtrender. Till exempel byggde rika brittiska familjer ofta ”etruskiska rum” som efterliknade de i Pompejiska villorna.
Idag har utgrävningen av Pompeji pågått i nästan tre århundraden, och forskare och turister förblir lika fascinerade av stadens kusliga ruiner som de var på 1700-talet.
Få tillgång till hundratals timmar historisk video, kommersiellt gratis, med HISTORY Vault. Starta din kostnadsfria provperiod idag.
