Den här dagen 1943 tjänar den kommande presidenten John F. Kennedy som befälhavare för en torpedobåt på Salomonöarna när hans fartyg avfyras av den japanska flottan.

Som ung man hade Kennedy desperat velat gå in i marinen men avvisades ursprungligen på grund av kroniska hälsoproblem, särskilt en ryggskada han hade drabbats av att spela fotboll när han deltog i Harvard University. 1941 använde dock hans politiskt anslutna far sitt inflytande för att få Jack, som han kallades, till marinen. 1942 volymade Kennedy volontär för PT (motoriserad torpedobåt) i Stilla havet.

I juli 1943, enligt den officiella marinen rapporten, Kennedy och besättningen på PT 109 beställdes i strid nära Salomonöarna. I mitten av natten den 2 augusti ramsades deras båt av en japansk förstörare och fick eld. Flera av Kennedys skeppskamrater sprängdes överbord i ett hav av brinnande olja. Kennedy duva in för att rädda tre av besättningen och svalde i processen en del av den giftiga blandningen. (Kennedy skulle senare skylla på detta för kroniska magproblem.) I 12 timmar höll Kennedy och hans besättning fast vid det förstörda skrovet, innan han beordrade dem att lämna fartyget. Kennedy och de andra goda simmarena placerade de skadade på en provisorisk flott, och tog sedan svängar för att skjuta och bogsera flottan fyra mil till säkerhet på en närliggande ö.

I sex dagar väntade Kennedy och hans besättning på ön för att rädda. De överlevde genom att dricka kokosmjölk och regnvatten tills infödda öbor upptäckte seglarna och erbjöd mat och skydd. Varje natt försökte Kennedy att signalera andra amerikanska marinfartyg i området.Han skrapade också enligt uppgift en på en kokosnötskal och gick till öborna för att ta den till en närliggande PT-bas vid Rendova. Slutligen, den 8 augusti, plockade en marinpatrullbåt upp de överlevande överlevande.

Den 12 juni 1944, medan han låg på sjukhuset för att återhämta sig från ryggkirurgi, fick Kennedy marinen och marinkorps högsta ära för ”mod, uthållighet och utmärkt ledarskap bidrog till att rädda flera liv och var i linje med de högsta traditionerna of the United States Naval Service. ”Den framtida presidenten fick också ett lila hjärta för sår mottagna under striden.