Den här dagen 1803 begär Thomas Jefferson finansiering från kongressen för att finansiera Lewis- och Clark-expeditionen.
Jefferson bad officiellt om $ 2500 i finansiering från kongressen, även om vissa källor indikerar att expeditionen i slutändan kostar närmare 50 000 dollar. Meriwether Lewis förenades av sin vän William Clark och 50 andra på resan, inklusive en afroamerikansk slav och en kvinnlig indisk guide med namnet Sacagawea. Teamet, som Jefferson kallade Corps of Discovery, undersökte först territoriet som omfattade Louisiana-inköpet, en vidsträckt utsträckning som nådde så långt norrut som dagens North Dakota, söder om Mexikanska golfen och stannade vid den östra gränsen till spanska territorium i dagens Texas. Teamet korsade sedan Rockies och navigerade flodrutter till Stillahavskusten i dagens Oregon. När de återvände gav duonens rapporter om de exotiska och otroliga inspirerande nya länderna som de stött på en ny våg av västutvidgning.
Jefferson föreslog först den utforskande expeditionen redan innan Napoleon erbjöd sig att sälja Frankrikes amerikanska territorium, som skulle bli känt som Louisiana-köpet, till USA och hade tillstånd från kongressen att starta en undersökning av området när nyheterna om Napoleons erbjudande att sälja nådde Washington . I ett lycka för USA hade Napoleon övergett planerna att etablera ett fransk fotfäste på USA: s södra flank och sålt landet till USA för att subventionera hans erövring av Europa.
Även om han inte avslöjade sina avsikter till kongressen, planerade Jefferson att Meriwether Lewis, hans privata sekreterare, på ett åkallandeuppdrag som långt överskred gränserna för Louisiana-inköpet för att avgöra hur långt väst USA skulle kunna utvidga handeln i den nordamerikanska pälshandeln och att bedöma livskraften för framtida territoriell expansion i väst. Vid vilseledande kongress hade Jefferson tillfälligt kvävt sitt misnöje med missbruk av verkställande privilegium för att uppnå ett strategiskt mål. Jefferson, en produkt från upplysningen, var en man med starka politiska principer, men han var också fascinerad av vad expeditionen kan ge när det gäller vetenskaplig upptäckt och äventyr. Jefferson försökte kräva mer territorium för Förenta staterna, eliminera utländsk konkurrens och konvertera de indiska länderna till kristendomen och betraktade västutvidgningen som ett sätt för nationen att behålla sina agrariska värderingar och förhindra samma politiska faror som plågade ett allt mer överfullt Europa. .
