Den här dagen 1809 skriver den tidigare presidenten Thomas Jefferson upp ett kontrakt för försäljning av en fördjupad tjänare vid namn John Freeman till den nysvurna presidenten James Madison.

Slaveri och förtjusad servituktion var viktiga komponenter i den tidiga amerikanska ekonomin. Slavarna utförde det mesta av manuellt arbete och hushållsarbete på de stora plantagen som ägs av flera presidenter och deras koloniala förfäder, inklusive George Washington, Thomas Jefferson, James Madison och Andrew Jackson. Medan slavar främst var afrikanska och infödda amerikaner, var indragna tjänare i slutet av 1600-talet till början av 1700-talet ofta fattiga vita män av engelska härkomst som tyckte om att sälja sig i tjänstemän i utbyte mot rum och styrelse, och ibland löner. Relativt få afroamerikaner i slutet av 1700-talets Amerika blev indenturerade tjänare. Vid den amerikanska revolutionen hade praxis av förtjänad tjänstgöring minskat till förmån för att använda "billigare" afrikanska slavar.

Det tros att Freeman var en afroamerikansk hantverkare som sålt sig själv till Jefferson som indragad tjänare med ett avtal om att betjäna totalt 132 månader; han kan ha varit en snickare eller järnarbetare. Efter att Freeman avslutat 76,5 månaders arbete, "sålde" Jefferson Freeman till Madison som vid den tiden letade efter skickliga hantverkare för att hjälpa till att bygga en förlängning på sitt plantagehus. Madison betalade Jefferson ett okänt belopp, vilket skulle ha beräknats motsvara Freeman kvarvarande tid i tjänst. (Jefferson hade ursprungligen köpt Freeman tjänster för $ 400.)

Det ursprungliga handskrivna kontraktet för John Freeman försäljning är nu inrymt på Library of Congress. I utställningen noteras det med ironi att USA: s framstående revolutionär, Thomas Jefferson, skrev avtalet på årsdagen av slaget vid Lexington, evenemanget som inledde kriget för att avsluta USA: s servicitet till England.